El operador indio de KFC, Devyani International, registró el viernes el crecimiento más lento de sus ingresos trimestrales desde su salida a bolsa hace más de dos años, debido a que los consumidores redujeron sus gastos en pizzas y pollo frito en medio de la creciente inflación.

Los restaurantes globales de comida rápida en la India han hecho de todo, desde lanzar menús más baratos hasta lanzar campañas de marketing con famosos para apuntalar la demanda, pero siguen luchando por atraer a clientes preocupados por los costes.

Devyani International registró un crecimiento del 7% en sus ingresos por operaciones hasta los 8.430 millones de rupias (101,77 millones de dólares) en el tercer trimestre finalizado el 31 de diciembre, lo que supone su menor crecimiento de ingresos desde su salida a bolsa en septiembre de 2021. No alcanzó la estimación de los analistas de 8.960 millones de rupias, según los datos de LSEG.

Esto se produce en un momento en el que los consumidores se decantan especialmente por las pizzerías locales que ofrecen tartas mucho más baratas, lo que ha hecho mella en los beneficios del operador de Domino's, Jubilant FoodWorks, y de los restaurantes Pizza Hut de Devyani.

"El sentimiento de los consumidores sigue siendo moderado, a pesar de que el tercer trimestre es tradicionalmente un trimestre fuerte y festivo", dijo el presidente Ravi Kant Jaipuria en un comunicado.

Esto, unido a que los gastos totales se dispararon casi un 16% con respecto al año anterior, mermó aún más los márgenes de Devyani.

Su margen de beneficios antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) se contrajo al 17,4% desde el 22% de hace un año.

Su beneficio consolidado se desplomó casi un 87% hasta los 96,2 millones de rupias.

No obstante, la empresa sigue siendo optimista en cuanto a su recuperación en los próximos trimestres y confía en alcanzar las 2.000 tiendas a finales del año natural 2024, según declaró.

Las acciones de Devyani, que bajaron un 6% en enero, cayeron hasta un 2,1% tras los resultados.

A principios de esta semana, Jubilant Foodworks comunicó por sorpresa una caída de los beneficios, mientras que Westlife Foodworld, que gestiona restaurantes McDonald's en el sur y el oeste de la India, registró un descenso de los beneficios mayor de lo esperado. (1 $ = 82,8350 rupias indias) (Información de Praveen Paramasivam en Chennai y Ashna Teresa Britto en Bengaluru; Edición de Rashmi Aich)