La solicitud, presentada el lunes, representa una nueva fase en la que las autoridades francesas examinarán la seguridad del plan para asegurarse de que protege contra las fugas radiactivas.

El proyecto, denominado Cigéo, prevé almacenar los residuos a 500 metros bajo tierra en la formación arcillosa Callovo-Oxfordian, en el este de Francia. Actualmente los residuos se almacenan temporalmente en la superficie, según la agencia.

La construcción podría comenzar ya en 2027 si la autoridad francesa de seguridad nuclear aprueba la solicitud.

La autorización de una fase piloto industrial para almacenar parte de los residuos podría llegar entre 2035 y 2040, y la aprobación operativa completa entre 2040 y 2050, según la agencia.

Finlandia, Suecia, Suiza, Bélgica y los Países Bajos también están estudiando la construcción de centros de almacenamiento a largo plazo de residuos radiactivos de alta actividad.

Andra, la agencia de tratamiento de residuos nucleares, dijo que esta última solicitud para el emplazamiento de almacenamiento no incluía los seis nuevos reactores nucleares EPR cuya construcción está estudiando actualmente el gigante energético francés EDF, citando la falta de una decisión final para embarcarse en la nueva construcción.

Pierre-Marie Abadie, director general de Andra, dijo que la agencia había publicado en el pasado un informe en el que afirmaba que los residuos de los seis nuevos reactores nucleares podrían englobarse en el futuro proyecto de almacenamiento "sin dificultad".