E3 Metals Corp. anunció los resultados de la primera prueba de 50 ciclos realizada con su Prototipo de Laboratorio-Piloto (el "Prototipo") que comenzó a funcionar en octubre. El Prototipo es el sistema de DLE a escala del E3 Metals hasta la fecha, con dos trenes separados capaces de alcanzar caudales de salmuera de hasta 120L/hora. Se utilizó un único lote de sorbente DLE, propiedad del E3 Metals, para completar la prueba de 50 ciclos. Cada ciclo consiste en una etapa de extracción de litio, con un flujo de salmuera cruda del acuífero Leduc, una etapa de enjuague y una etapa de desorbente que extrae el litio del sorbente para producir la solución Li-IX altamente concentrada de E3. Los resultados mostraron que las recuperaciones de extracción de litio acumuladas desde el primer ciclo hasta el último variaron en menos de un 2%. Los picos de recuperación de litio alcanzaron hasta un 97%, en consonancia con las pruebas iniciales realizadas en diciembre. Estos resultados demuestran la longevidad y durabilidad del sorbente patentado por la empresa. Estos resultados suponen una mejora con respecto a los criterios utilizados en la evaluación económica preliminar de Clearwater Lithium, lo que podría conducir a una mayor rentabilidad a escala comercial. Se han completado pruebas adicionales con otra forma de su sorbente en el tren 2 del prototipo. Los resultados se esperan para el primer trimestre de 2022.