ClearFlame, cuya tecnología permite que los motores diésel funcionen con combustibles más respetuosos con el clima, dijo que la ronda de serie B también contaba con el respaldo de WIND Ventures, el brazo de riesgo de la chilena COPEC, y del inversor ya existente Breakthrough Energy Ventures.

Mientras los mayores fabricantes de automóviles del mundo se apresuran a electrificar los vehículos de pasajeros, los motores más utilizados por las empresas de transporte por carretera, los trenes, los agricultores y las empresas de servicios públicos siguen siendo en gran medida alimentados por gasóleo, un combustible fósil que también provoca una fuerte contaminación atmosférica.

Para ayudar a acelerar el cambio a una economía con bajas emisiones de carbono, ClearFlame modifica el diseño del motor cambiando entre un 10 y un 15% de sus piezas para que pueda funcionar con diversos combustibles, como etanol y amoníaco.

"Efectivamente... es un proceso de combustión a mayor temperatura Es muy fácil de integrar en la fabricación y en el proceso de mantenimiento", lo que ayuda a mantener los costes bajos, dijo el director ejecutivo y cofundador de ClearFlame, BJ Johnson.

El coste de entre 50.000 y 60.000 dólares de reequipar un camión de clase 8, por ejemplo, podría recuperarse en 12-15 meses, dijo, lo que probablemente resultaría atractivo para las muchas empresas que se han comprometido a reducir las emisiones de sus flotas.

"Nuestro impacto de carbono por milla es en realidad menor que el de conducir un vehículo eléctrico; los combustibles que utilizamos son más limpios que la red eléctrica", dijo Johnson, lo que hace que el cambio sea más rentable.

El gasóleo representa alrededor del 26% de las emisiones de carbono del sector del transporte, según ClearFlame, y también es responsable de las partículas y el hollín negro. Un combustible como el etanol puede reducir las emisiones en un 45-50% y el hollín en más de un 90%, dijo Johnson.

La empresa, que ya cuenta con el fabricante estadounidense de maquinaria agrícola Deere & Co como inversor, está trabajando con cinco de las mayores flotas de camiones de Estados Unidos para poner a prueba la tecnología, y estudia ramificarse en los sectores de la minería, la agricultura y la generación de energía, dijo Johnson.

Boris Bystrov, de Mercuria, dijo en un comunicado que su inversión reflejaba la convicción de que la tecnología de ClearFlame puede "descarbonizar económicamente la industria de los vehículos pesados".