Un tribunal de apelaciones estadounidense confirmó el jueves la aprobación federal de una instalación de exportación de petróleo en aguas profundas prevista frente a la costa del golfo de Texas, afirmando que la instalación propuesta por Enterprise Products Partners había cumplido los criterios de revisión medioambiental.

Los grupos ecologistas, incluido el Sierra Club, habían solicitado una revisión argumentando que la evaluación medioambiental del proyecto no evaluaba plenamente el peligro de vertidos de petróleo, las emisiones o su efecto sobre la vida marina protegida.

La Administración Marítima de EE.UU. "consideró adecuadamente las consecuencias medioambientales de la instalación antes de aprobar su licencia de puerto de aguas profundas", escribió la juez Dana Douglas en nombre de un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito.

La agencia marítima "concluyó razonablemente" que el exceso de crudo en EE.UU. se exportaría por medios distintos al puerto propuesto, escribió la juez Douglas.

"Sostenemos que la agencia examinó detenidamente las consecuencias medioambientales del puerto, ofreció suficientes detalles para que el público entendiera y considerara las influencias medioambientales pertinentes implicadas", escribió, calificando la decisión de la agencia de "informada".

Enterprise recibió un acta de decisión, un hito importante para su terminal petrolífera del Puerto Marítimo a finales del año pasado. Pero el operador del oleoducto aún tiene que recibir una licencia estadounidense para el proyecto y no ha revelado una decisión final de inversión. (Reportaje de Arathy Somasekhar en Houston; Edición de David Gregorio)