Equinor y sus socios presentaron el miércoles un plan para desarrollar Halten East, un conjunto de descubrimientos de gas y condensado en el Mar de Noruega, por 9.000 millones de coronas (940 millones de dólares), como parte de la avalancha de nuevos proyectos petrolíferos que se esperan en Noruega este año.

Halten East contiene reservas de unos 100 millones de barriles equivalentes de petróleo, de los cuales el 60% es gas natural, y se espera que empiece a exportar a Europa en 2025, según Equinor. El proyecto desarrollaría un área con seis descubrimientos de gas y condensado, con la posibilidad de desarrollar tres prospectos más, dijo Equinor en un comunicado. "Se trata de un proyecto importante para la seguridad energética de Europa, porque se trata de una gran cantidad de gas, y pueden comenzar la producción y el suministro de gas al mercado europeo muy pronto", declaró a Reuters Terje Aasland, ministro noruego de Petróleo y Energía.

Durante la pandemia de COVID-19, Noruega introdujo incentivos fiscales para los desarrollos de yacimientos introducidos antes de finales de 2022, como parte del intento del país de prolongar la vida de su industria del petróleo y el gas durante décadas. Por ello, el mayor productor de petróleo de Europa Occidental espera recibir este año un gran número de planes de nuevos desarrollos, entre los que se encuentran varios que podrían contribuir a la producción de gas, como NOAKA y King Lear de Aker BP.

Tras la invasión rusa de Ucrania, las naciones europeas también se han interesado más en asegurar el suministro desde Noruega, dijo el ministro de Energía a Reuters. "El debate en Europa ha cambiado mucho en los últimos seis meses", dijo Aasland. "Cuando asistí a la reunión ministerial de la AIE en marzo, la pregunta era cómo podría Europa obtener suficiente petróleo y gas"

Las empresas de servicios petrolíferos Aker Solutions y TechnipFMC han obtenido contratos para suministrar gran parte de los equipos y servicios de instalación necesarios, dijo Equinor. El operador Equinor tiene una participación del 57,7% en Halten East, mientras que Vår Energi posee el 24,6%, Spirit Energy el 11,8% y la noruega Petoro el 5,9%.