Las empresas alemanas buscan desesperadamente mano de obra cualificada.

Sin embargo, la creciente xenofobia les está dificultando la contratación de empleados del extranjero.

Algunas empresas incluso están teniendo que dejar marchar a empleados que se han trasladado a Alemania debido al endurecimiento del clima político. "Dos de nuestros empleados extranjeros han abandonado Alemania porque dicen que ya no se sienten cómodos y seguros aquí", informa Detlef Neuhaus, director de la empresa solar SolarWatt de Dresde. "Son consecuencias directas del deterioro del estado de ánimo aquí en el país. No hubo amenazas concretas en ninguno de los casos, pero el ambiente en el país simplemente se ha caldeado."

En la empresa química CAC Engineering de Chemnitz, unos cinco de los 40 empleados extranjeros han dimitido en los últimos doce meses debido a la discriminación y la xenofobia, informa el director gerente Jörg Engelmann. "Hacemos lo que podemos. Pero no podemos ser guardaespaldas. Hay sectores de la población que no reconocen que se trata de trabajadores extranjeros cualificados que quieren hacer una contribución real en Alemania."

Karsten Schulze, director general del proveedor de software FDTech, con sede en Chemnitz, también denuncia el despido de empleados extranjeros. "Sí, aquí tenemos un problema de xenofobia. Pero no se trata sólo de nosotros aquí en Sajonia, en Chemnitz, sino en toda Alemania. Y por cierto, en toda Europa también".

En Community4You, otra empresa de software de Chemnitz, algunos empleados se han trasladado a otras partes del país. Entre ellos, Lavinio Cerquetti, el jefe responsable del día a día. "En Chemnitz, a veces tenía la sensación de que el hecho de tener que tener cuidado también tenía que ver con el hecho de ser extranjero", dice el italiano. Ahora vive cerca de Leipzig, que considera más cosmopolita.

LA IMAGEN DE ALEMANIA SE RESIENTE

La noticia del giro a la derecha ya se ha extendido al extranjero, informa Deniz Ates, que dirige la agencia de contratación Who Moves, especializada en personal informático. La primera vez que le preguntaron por el ambiente político en Alemania fue en un acto informativo celebrado en la India el año pasado. Para algunos de los participantes, trasladarse a Alemania ya no era una opción. "El factor más importante a la hora de decidir una solicitud es: ¿Me siento seguro? ¿Me siento bienvenido?"

El abogado indio Romy Kumar ha aparcado su proyecto de trasladarse a Europa debido a la creciente xenofobia, a pesar de que pasa allí varios meses al año. "Echa por tierra mi voluntad de arriesgarme a subir al próximo avión y construir algo allí. Por eso me lo tomo con calma y trato de evaluar hacia dónde va el viaje".

Según una encuesta realizada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) en 2022 y 2023, Alemania sigue siendo atractiva para los trabajadores cualificados extranjeros. Sin embargo, muchos de los 30.000 encuestados denunciaron experiencias de discriminación tras su traslado.

XENOFOBIA CRECIENTE

Según el Ministerio Federal del Interior, el número de delitos penales con trasfondo xenófobo se triplicó con creces hasta superar los 10.000 entre 2013 y 2022. Al mismo tiempo, según las estimaciones oficiales, las empresas se enfrentarán a una escasez de siete millones de trabajadores cualificados en 2035 debido al cambio demográfico, de una mano de obra total de 46 millones.

El giro a la derecha es especialmente notable en el este de Alemania, donde una gran parte de la población más joven ha emigrado debido al cierre de empresas tras la reunificación en 1990. Desde entonces, la población de Chemnitz, la antigua Karl-Marx-Stadt, se ha reducido en torno a un 20% hasta alcanzar los 250.000 habitantes. Al mismo tiempo, la proporción de extranjeros ha aumentado del 2% al 14%, según un análisis del Instituto local de Investigación Social y de Mercado FOG.

Al igual que en otros lugares, unas 250 personas se reúnen cada semana en Chemnitz para participar en manifestaciones, en las que recientemente se han cantado canciones nacionalistas y ondeado banderas rusas. Christine Willauer, una anciana de 84 años de Chemnitz, se queja de que los solicitantes de asilo reciben prestaciones económicas que se niegan a las personas mayores. "Cuando estoy en la ciudad, a veces tengo la sensación de que ya no mucha gente habla mi lengua materna".

AUGE DE LA AFD - DEBATE SOBRE LA "EMIGRACIÓN DE RETORNO

El principal beneficiario político de este estado de ánimo es Alternativa para Alemania (AfD), que ha sido catalogado como de extrema derecha y está siendo vigilado por la Oficina Federal para la Protección de la Constitución. Podría convertirse en el partido más fuerte en las próximas elecciones estatales en tres estados del este de Alemania. Miembros destacados de la organización difunden repetidamente teorías conspirativas racistas como la del "Gran Reemplazo", según la cual las élites políticas quieren sustituir a la población europea blanca por inmigrantes no blancos.

En enero de 2024, un informe de la red de investigación Correctiv sobre una reunión entre responsables de la AfD y extremistas de derechas causó revuelo. Entre otras cosas, se habló de la deportación masiva de inmigrantes. Uno de los ponentes fue Martin Sellner, catalogado como extremista de derechas y que lleva años propagando la llamada remigración. Hay que instar a los inmigrantes a que se adapten, declaró a la agencia de noticias Reuters. Esto podría incluir incentivos para el retorno voluntario. Alemania debería volver a ser más alemana.

Esta evolución no sólo preocupa ahora a las pequeñas empresas y a las PYME. Los altos directivos de las grandes empresas de Alemania y los Países Bajos también se posicionan cada vez más en contra de la derecha. Temen quedarse atrás en la competencia por los talentos extranjeros. Por otro lado, la AfD no teme sufrir daños económicos como consecuencia de un mayor aislamiento. El gobierno está distrayendo la atención de sus problemas internos y utilizando a la AfD como chivo expiatorio, declaró el partido a Reuters, señalando los elevados precios de la energía que se están viendo exacerbados por la eliminación gradual de la energía nuclear alemana y la expansión de las energías renovables.

CAPITAL EUROPEA DE LA CULTURA CHEMNITZ

Un éxodo masivo de mano de obra extranjera haría que Chemnitz "se viniera abajo", advierte Matthias Nowak, portavoz de la ciudad. Por ejemplo, el 40% del personal del hospital son inmigrantes. En cualquier caso, la mayoría de los ciudadanos está en contra del extremismo. El municipio intenta activar este "centro silencioso" con diversas iniciativas. Desde 2018, cuando las manifestaciones xenófobas acabaron en disturbios, se ha incrementado la financiación de proyectos antirracistas y de promoción de la democracia. Chemnitz se prepara así para su designación como Capital Europea de la Cultura en 2025.

El partido de extrema derecha Pro Chemnitz, en cambio, quiere convertir la ciudad natal del escritor Stefan Heym en la "Capital de la Remigración". "Estamos realmente hartos de la cultura que se ha desbordado en Alemania desde 2015 - basta con echar un vistazo al centro de la ciudad", escribe Pro Chemnitz en el servicio de mensajería Telegram. No fue posible contactar con el partido para obtener comentarios.

(Contribución de Toby Sterling y Andreas Rinke; escrito por Hakan Ersen, editado por Sabine Wollrab. Si tiene alguna pregunta, póngase en contacto con nuestra redacción en berlin.newsroom@thomsonreuters.com (para política y economía) o frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (para empresas y mercados).

- por Christoph Steitz y Sarah Marsh