Exxon Mobil va por delante de lo previsto en su plan de duplicar el tamaño de su cartera de gas natural licuado (GNL) hasta 40 millones de toneladas anuales (mtpa) para 2030 y se centrará en vender su propio gas en lugar de comerciar con el de terceros, afirmó el jueves el jefe de GNL de la compañía.

Exxon está renovando su estrategia de comercialización de GNL en medio de la creciente producción del combustible y como parte de una reorganización corporativa más amplia que comenzó en 2022.

La mayor petrolera es relativamente pequeña en el comercio de GNL en comparación con TotalEnergies y Shell PLC. Shell es uno de los líderes del sector y ganó 2.400 millones de dólares con el comercio de GNL en el cuarto trimestre de 2023.

A diferencia de Shell y Total, Exxon planea comercializar principalmente su propio gas, dijo Peter Clarke, vicepresidente senior de Exxon para GNL global.

"Nuestra cartera nunca va a parecerse a la de Shell, no va a parecerse a la de Total, nos dirigimos a diferentes aspectos de la cadena de valor", dijo a Reuters en una entrevista.

Exxon dijo en 2020 que planeaba duplicar su cartera de GNL a 40 mtpa para la década, desde 20 mtpa. Ahora produce poco menos de 30 mtpa, dijo.

"Estamos bien encaminados para alcanzar el objetivo que nos fijamos en 2020", afirmó Clarke. "Y vamos ligeramente por delante".

Aunque Exxon podría ampliar su cartera comercial comprando y comercializando GNL a terceros, dijo Clarke, considera que los márgenes en ese negocio son pequeños comparados con los beneficios que puede obtener con su propio gas natural.

Para Exxon, hay más valor en producir, licuar y vender gas, dijo. Los contratos a largo plazo siguen representando alrededor del 80% del comercio mundial de GNL, dijo.

"El gran componente del GNL es, obviamente, la comercialización del propio GNL", dijo Clarke. "Queremos tener la cartera de GNL líder en el mundo en cuanto a su solidez financiera y sus rendimientos financieros. Yo diría que estamos bien encaminados para lograrlo".

Los volúmenes de Exxon aumentarán a través del proyecto Golden Pass LNG, en el que tiene una participación del 30% con QatarEnergies como socio. Ese proyecto tiene una capacidad de exportación estimada de unas 18 mtpa y producirá su primer GNL en 2025.

La empresa ha dicho que espera tomar una decisión final de inversión para su proyecto PNG Papua LNG en Papúa Nueva Guinea este año y comenzar la ingeniería y el diseño para un proyecto en Mozambique a finales de año.

Clarke dijo que los proyectos ayudarían a Exxon a abastecer a los clientes de Asia, donde la empresa ve el mayor potencial de crecimiento.

"El mercado está en expansión. Y para 2050, el 75% de la demanda mundial de energía estará en Asia-Pacífico, así que estamos realmente centrados en esa zona." (Reportaje de Curtis Williams y Sabrina Valle en Houston; Edición de Simon Webb y David Gregorio)