FIREBIRD METALS LIMITED Firebird Metals Limited anunció los resultados del Estudio de Alcance para producir concentrado de manganeso en su emblemático Proyecto Oakover. La finalización del Estudio de Alcance se produce tras el reciente y significativo aumento del 170% en la Estimación de Recursos Minerales (ERM) de Oakover hasta 172 Mt @ 9,9% Mn (corte del 7% Mn). El estudio de alcance contempla la extracción, el procesamiento y la exportación de concentrado de manganeso del proyecto Oakover, situado a 85 km al este de Newman, en la región oriental de Pilbara, en Australia Occidental.
El acceso al proyecto se realiza a través de la Great Northern Highway, Marble Road y Jigalong Road. Oakover consta de tres licencias de exploración concedidas, siendo la licencia central E52/3577 la que alberga los prospectos Sixty Sixer, Jay Eye y Karen, que albergan un MRE de 172,3 Mt @ 9,9% de Mn, con 58,7 Mt @ 10,4% de Mn en la categoría de recurso mineral indicado y 113,6 Mt al 9,6% de Mn en la categoría de recurso mineral inferido. El estudio de alcance se centra únicamente en los recursos indicados e inferidos de Sixty Sixer.
Tanto los recursos inferidos de Karen como los de Jay-eye ofrecen importantes oportunidades de conversión a toneladas indicadas y de ampliación de la vida útil de la mina. El MRE se basa en los resultados de un total de 400 pozos de perforación (20.089,8 m) que comprenden 391 (19.802,2 m) de percusión de circulación inversa (RCP) y 9 (287,6 m) de perforación diamantina (DD) completados entre 2010 y 2021. La perforación, el registro y el muestreo definieron seis dominios geológicos.
Los dominios 1, 4 y 6 son zonas de fondo que comprenden la pizarra mixta, la pizarra de manganeso ferruginosa, el chert de pizarra y otras litologías de pizarra. Los dominios 2, 3 y 5 son unidades mineralizadas. El Dominio 2 es una unidad rica en manganeso masivo de mayor grado, que es razonablemente continua a lo largo y a través del rumbo, con un promedio de 15 m de espesor.
Los grados de manganeso dentro del Dominio 2 oscilan entre el 10% de Mn y el 14% de Mn. La mineralización de manganeso supergénica /laterítica es una unidad cercana a la superficie (Dominio 5), con plaquetas de esquisto lenticular y grados de manganeso de hasta el 28%. La unidad supergénica tiene un grosor medio de aproximadamente 5 m y varía entre 1 m y 14 m. Esta mineralización se ha definido en Sixty Sixer y Karen.
El dominio 3 es la unidad de pizarra manganífera basal de menor grado, situada debajo de la unidad manganífera masiva, con un promedio de 11 m de espesor y grados que oscilan entre el 7% de Mn y el 10% de Mn. Firebird confía en convertir más toneladas inferidas en toneladas indicadas basándose en los resultados de las perforaciones de relleno anteriores. La perforación de relleno en Jay-Eye y Karen está prevista para la segunda mitad de 2022.Sigue habiendo un número importante de objetivos de exploración en la tenencia de Oakover que requieren más trabajo y que podrían ampliar potencialmente la vida de la mina del Proyecto.
El método de explotación recomendado es la minería convencional a cielo abierto con camión y pala, para centrarse en los dos dominios de roca económicos actuales (dominios 2 y 5), sin esterilizar el dominio de roca de esquisto manganífero potencialmente económico. Se trata de un método muy común que permite centrarse mejor en el mineral de mayor calidad y en tipos de roca específicos, en función de los requisitos de rendimiento de la planta de procesamiento y de las especificaciones del contrato del cliente. El estudio consideró dos opciones de procesamiento, ambas evaluando una concentradora de manganeso de 4.000.000 de toneladas al año que incluye la trituración, el lavado, la clasificación del mineral y la recuperación por gravedad convencional.
Opción 1: Contempla la clasificación del mineral en trozos lavados (-50+8mm) con la separación por medio de jigs de la fracción fina (-8+1mm) y se considera el caso base dado el trabajo de prueba histórico. Opción 2: Contempla la trituración hasta los 8mm y la separación por gravedad convencional. El modelo financiero y el estudio de alcance se basan en la opción 1 (combinación de clasificación de mineral y jigging), aunque ambas opciones ofrecen un resultado financiero sólido.
Tras la realización de más pruebas metalúrgicas y la elaboración de modelos durante la siguiente fase de desarrollo, se seleccionará el diagrama de flujo optimizado. La empresa trató de incorporar todos los aprendizajes posibles de la industria en el diseño y la selección de equipos para garantizar un criterio de diseño robusto. Firebird tiene como objetivo la generación de energía renovable para su planta de procesamiento, incorporando sistemas de almacenamiento de energía solar, eólica y de baterías.
El plan incluye la necesidad de un pequeño generador diésel in situ, para facilitar los arranques en negro después de las paradas de mantenimiento programadas o de las paradas imprevistas del sistema. El estudio logístico exploró los requisitos para transportar aproximadamente entre 750.000 y 1.000.000 de toneladas anuales de concentrado de manganeso a granel desde el emplazamiento de la mina de Oakover hasta las instalaciones de exportación de Port Hedland. El Estudio incluyó la identificación de la ruta de acarreo desde la mina hasta el Puerto de Port Hedland, incluyendo el establecimiento de la propiedad de la carretera (Main Roads WA o Autoridad del Gobierno Local) y la confirmación de los índices de masa de vehículos y ejes aprobados para la ruta.
Se consideró que la propiedad de la carretera buscaba, en principio, la aceptación de las operaciones del nivel tres del Accredited Mass Management Scheme. Además, esto incluyó la revisión de las opciones de configuración de transporte propuestas con la carga útil neta máxima teniendo en cuenta el marco de evaluación de vehículos de las normas basadas en el rendimiento.
