Firebird Metals Limited ha anunciado excelentes resultados de un programa de trabajo de prueba de sulfato de manganeso monohidratado de gran pureza (HPMSM), completado en mineral de manganeso del proyecto Oakover de la empresa, situado a 85 km al este de Newman, en la región oriental de Pilbara, en Australia Occidental. El programa inaugural de desarrollo del diagrama de flujo metalúrgico HPMSM de la empresa ha arrojado unos resultados impresionantes del trabajo de prueba hidrometalúrgico y, lo que es más importante, ha confirmado que el mineral de manganeso de Oakover puede procesarse en HPMSM de grado de batería para la floreciente industria de las baterías. El material de alimentación de los trabajos de prueba de lixiviación se generó a partir de testigos de perforación diamantina de todos los dominios de mineral de manganeso de Oakover de los yacimientos Sixty Sixer, Jay-Eye y Karen.

Se completaron múltiples pruebas de lixiviación de exploración en la alimentación de Mn de Oakover, que había sido triturada, cribada y lavada, pero no beneficiada más (mineral clasificado/DMS) y luego molida por debajo de 0,5 mm antes de la lixiviación. El programa de pruebas de alcance más reciente utilizó soluciones de lixiviación preñadas (PLS) combinadas y seleccionadas obtenidas de los trabajos de prueba de lixiviación anteriores en el mineral de Oakover. Las PLS se sometieron a una secuencia de pasos típicos de eliminación de impurezas, seguidos de la cristalización del sulfato de manganeso bruto.

A continuación, el sulfato de manganeso bruto se redisolvió y recristalizó y se lavó para producir cristales de HPMSM. Se realizaron análisis de elementos traza de alta precisión para los elementos de impureza típicos con el fin de determinar los niveles de impureza en los cristales y estimar la pureza global de >99,8% de sulfato de manganeso monohidratado por diferencia. Los niveles de los elementos de impureza individuales enumerados en la especificación del sulfato de manganeso para materiales de baterías (HG/T 4823-2015) estaban todos dentro de los límites especificados.

Es importante destacar que el éxito de las pruebas hidrometalúrgicas constituye el primer gran paso necesario para desarrollar un proceso de producción de HPMSM para la industria de las baterías. Firebird dará ahora prioridad al desarrollo en curso del diagrama de flujo del proceso y a los estudios de optimización para mejorar aún más el diseño del proceso y la calidad del producto, junto con la finalización de un estudio de alcance del sulfato de manganeso de alta pureza. La importancia del manganeso en el sector de las baterías de iones de litio para su uso en vehículos eléctricos sigue creciendo.

El manganeso es un elemento importante dentro de la industria de los cátodos de baterías y, en particular, desempeña un papel fundamental en las baterías NMC (níquel, manganeso, cobalto). Se calcula que se utilizan unos 90 kg de manganeso por coche eléctrico medio (CPM Group). Los fabricantes de vehículos eléctricos y de cátodos de baterías han expresado su deseo de aumentar el contenido de manganeso para mejorar la competitividad de costes de las baterías y los vehículos eléctricos, manteniendo al mismo tiempo la densidad energética.

El creciente mercado de vehículos eléctricos y los cambios en los cátodos de las baterías provocarán una mayor demanda y crecimiento del HPSMM.