Firebird Metals Limited proporciona una actualización del desarrollo de su proyecto de manganeso Oakover ("Oakover"). Firebird ha completado con éxito el trabajo de prueba de lixiviación en cada dominio de mineral de Oakover, que es la primera etapa del trabajo de prueba requerido para desarrollar y producir sulfato de manganeso monohidratado de alta pureza (HPMSM) para la industria de las baterías. Se completaron múltiples pruebas de lixiviación de exploración en la alimentación de Mn de Oakover, que había sido triturada, cribada y lavada, pero no beneficiada más (mineral clasificado/DMS).

La alimentación del trabajo de prueba se generó a partir de núcleos de perforación de diamante de todos los dominios de mineral de manganeso en los depósitos Sixty Sixer, Jay-Eye y Karen. Esta ronda de trabajo de prueba demostró ser muy eficaz y proporcionó excelentes resultados de extracción de Mn y, lo que es más importante, proporciona a la empresa relaciones estequiométricas ideales para las reacciones de precipitación de la siguiente etapa y la eliminación de impurezas, con vistas a producir finalmente cristales de HPMSM. Los resultados clave del programa incluyen Mineral susceptible de lixiviación ácida reductora.

Extracción del 93-97% de Mn en 4 horas. Calor generado por la reacción. Concentraciones de Mn de 70-140 g/l en la solución de lixiviación preñada.

Tras los resultados positivos de la fase inicial del programa de pruebas hidrometalúrgicas, Firebird ha iniciado inmediatamente un estudio de alcance de HPMSM. Las principales áreas de enfoque del Estudio de Alcance comprenden: Realización de más trabajos de prueba de lixiviación. Realización de trabajos de prueba de precipitación y eliminación de impurezas.

Realización de trabajos de prueba de cristalización de HPMSM en licores purificados. Confirmar el concepto de diagrama de flujo hidrometalúrgico mediante trabajos de prueba y simulación. Realización de estudios preliminares de costes, orientados al proceso más económico para la producción de HPMSM.

Combinación de los aspectos clave de desarrollo del estudio de alcance del concentrado de manganeso. Estudio de marketing sobre la demanda/oferta de la industria y la fijación de precios. Firebird pasará ahora a la siguiente fase de pruebas, que es la eliminación de impurezas.

Se trata de un paso crítico en la fase de procesamiento, cuya finalización satisfactoria es necesaria para cumplir con las estrictas especificaciones para la producción de sulfato de manganeso de alta pureza para baterías. Firebird espera que el plazo para la finalización del estudio de alcance sea dentro de los próximos 12 meses. El mercado principal y el mayor consumidor de manganeso sigue siendo el sector siderúrgico, que sigue mostrando unos fundamentos de demanda sólidos y a largo plazo de minerales y concentrados de manganeso.

No hay sustituto del manganeso en el acero. Es importante destacar que la demanda de manganeso del sector de las baterías de iones de litio para su uso en vehículos eléctricos sigue creciendo de forma exponencial, formando otro mercado importante de suministro y consumo. Se calcula que se utilizan unos 90 kg de manganeso por vehículo eléctrico (Grupo CPM).

El manganeso es un compuesto químico importante dentro del cátodo de la batería y desempeña un papel fundamental en las baterías NMC (níquel, manganeso y cobalto). Recientemente, el gigante chino de las baterías Contemporary Amperex Technology Co., Limited (CATL) ha introducido el manganeso en las baterías de fosfato de hierro y litio (LFP), con la nueva batería conocida como fosfato de hierro y litio (LMFP). Las baterías de LFP se utilizan tanto en los vehículos eléctricos como en el sector más amplio del almacenamiento de energía.

Los fabricantes de vehículos eléctricos y de cátodos de baterías han anunciado su deseo de aumentar el contenido de manganeso para mejorar la competitividad de los costes de las baterías y de los vehículos eléctricos, manteniendo la densidad energética. El creciente mercado de los vehículos eléctricos y los cambios en los cátodos de las baterías provocarán una mayor demanda y crecimiento del sulfato de manganeso de alta pureza.