Altos funcionarios reguladores de la Reserva Federal, la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC) y el Departamento del Tesoro están testificando ante los comités del Congreso sobre el rápido colapso de los dos bancos a principios de este mes, que desencadenó una pérdida más amplia de la confianza de los inversores en el sector bancario.

Los reguladores han prometido revisar sus normas y procedimientos tras las quiebras gemelas, al tiempo que insisten en que el sistema en general sigue siendo sólido. La audiencia del martes en el Comité Bancario del Senado dará a los legisladores la oportunidad de presionar a los guardianes sobre lo que salió mal en su vigilancia, e impulsar las prescripciones políticas preferidas.

En declaraciones preparadas y publicadas antes de la audiencia, los altos cargos de la Fed y la FDIC afirmaron que los fondos de los depositantes están seguros y son sólidos. Pero ambos dijeron que están revisando lo que llevó a las quiebras bancarias, y qué normas deben cambiarse para evitar tales colapsos en el futuro.

"Habrá politiqueo en ambas audiencias con progresistas y conservadores buscando anotarse puntos políticos", dijo Jaret Seiberg de TD Cowen.

"Pero también esperamos sustancia a medida que los legisladores presionen a los funcionarios sobre lo que salió mal en estos bancos y cuál debería ser el mensaje para los depositantes no asegurados".

La confusión desató nuevas recriminaciones en Washington, ya que algunos demócratas y republicanos criticaron duramente a los reguladores por permitir que los bancos llegaran a tal estado.

Los críticos han señalado cómo ambas empresas, pero sobre todo SVB, crecieron rápidamente en tamaño y acabaron con enormes cantidades de depósitos no asegurados. Esos fondos huyeron rápidamente ante las señales de problemas, según el vicepresidente de la Reserva Federal para la Supervisión, Michael Barr, en su testimonio preparado.

"Está muy claro que los reguladores tenían autoridad para hacer su trabajo, para supervisar. Simplemente no lo hicieron", dijo el senador Tim Scott de Carolina del Sur, el principal republicano en el Comité Bancario del Senado, en una conferencia de la industria bancaria la semana pasada.

Barr prometió en su testimonio una mirada "inquebrantable" a la forma en que SVB fue supervisado, pero también señaló que en última instancia corresponde a la dirección del banco abordar las deficiencias, no a los supervisores.

Algunos demócratas, incluida la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts, principal crítica del banco, también han argumentado que la culpa es de una ley de desregulación bancaria de 2018. Esa ley, respaldada en su mayor parte por los republicanos pero también por algunos demócratas moderados, relajó la supervisión más estricta para las empresas con activos de entre 100.000 y 250.000 millones de dólares, entre las que se encontraban SVB y Signature.

"Los funcionarios que se sientan hoy ante nosotros saben que sus predecesores hicieron retroceder las protecciones", dijo el presidente del Comité Bancario del Senado, Sherrod Brown, demócrata de Ohio, en su declaración preparada de apertura.

"Vigilaremos a todos los reguladores para asegurarnos de que evalúan los daños, responsabilizan a los culpables de sus actos y arreglan lo que está roto".

En sus declaraciones, tanto Barr como el presidente de la FDIC, Martin Gruenberg, indicaron que están estudiando endurecer las normas para los bancos y aplicar una supervisión más estricta a empresas similares a SVB.

Se espera que la audiencia sea la primera de varias. El Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes escuchará a los mismos reguladores el miércoles, y los líderes del Congreso ya han dicho que quieren interrogar a los antiguos consejeros delegados de los dos bancos sobre lo que salió mal.

Los reguladores podrán destacar algunos aspectos positivos. La FDIC anunció el lunes que había encontrado un comprador para los depósitos y préstamos de SVB en First Citizens Bancshares. Aunque las acciones de los bancos siguen bajo presión, ninguna empresa estadounidense se ha tambaleado en las dos semanas transcurridas desde que la administración Biden anunció amplias garantías para los depositantes y nueva liquidez de emergencia para los bancos necesitados.

Gruenberg dijo en su testimonio preparado que la "gran mayoría" de los bancos no están viendo salidas materiales de depósitos.