Dos de los mayores fabricantes de paneles solares del mundo, First Solar y Hanwha Qcells, se convirtieron en los primeros en registrar productos bajo un sistema de calificación medioambiental preferido para las compras del gobierno estadounidense, según informó un grupo del sector.

Combinadas, las empresas tienen siete productos que cumplen la norma EPEAT creada por el Consejo Global de Electrónica, según Qcells, el GEC y la Alianza Solar de Ultra Bajo Carbono, un grupo de la industria solar.

La administración Biden ha establecido normas que obligan a los compradores federales a maximizar el uso de productos sostenibles, definidos como adheridos a las normas de terceros esbozadas por la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) a finales del año pasado.

La norma EPEAT para paneles solares se encontraba entre las recomendadas por la agencia. Para conseguir la etiqueta EPEAT, los fabricantes deben cumplir criterios de eficiencia energética y uso del agua, contenido reciclado, divulgación de las sustancias utilizadas en la fabricación, salud y seguridad de los trabajadores, etc.

Producir paneles en Estados Unidos ayuda a reducir la intensidad de carbono de los productos. Tanto First Solar como Qcells cuentan con instalaciones de fabricación en Estados Unidos.

La distinción ayudará a First Solar y Qcells a convertirse en proveedores habituales de proyectos federales, que se espera que sean una importante fuente de demanda de paneles solares. Como parte de su agenda sobre el cambio climático, el presidente Joe Biden estableció el objetivo de descarbonizar los edificios federales para 2045, incluyendo una reducción del 50% para 2032.

A principios de este año, por ejemplo, la administración dijo que instalaría paneles solares en la sede del Pentágono del Departamento de Defensa en Virginia.

"La ecoetiqueta EPEAT facilitará a los clientes que valoran la transparencia y la sostenibilidad encontrar nuestros productos y trabajar con nosotros", declaró en un comunicado la directora senior de sostenibilidad de Qcells, Kelly Weger.

"Más allá de los clientes comerciales y residenciales, esto significa ahora que nuestros productos solares ensamblados en EE.UU. y fabricados de forma sostenible ayudarán al gobierno federal a alcanzar sus ambiciosos objetivos climáticos".

Varios otros fabricantes están en proceso de registrar sus paneles solares según la norma, según Bob Mitchell, director ejecutivo del Consejo Mundial de la Electrónica.

"Con la creciente demanda de paneles fabricados de forma responsable por parte de los compradores mundiales, esperamos un crecimiento significativo de las empresas participantes en los próximos meses", afirmó Mitchell. (Reportaje de Nichola Groom; Edición de Stephern Coates)