Foremost Lithium Resource & Technology Ltd. anunció que se ha completado la primera fase de su programa metalúrgico y de muestreo a granel de la propiedad de litio de Zoro para determinar si la pegmatita Dyke 1 puede producir un concentrado de litio (Li2O) con un grado de batería del 6%. Los trabajos de prueba confirman que la pegmatita portadora de espodumeno de Zoro Dyke 1 es apta para la producción. En junio de 2022, tras la recepción de un permiso de muestreo a granel del gobierno de Manitoba, un equipo de campo recogió 489 kg de pegmatita mineralizada con espodumeno utilizando mazos y cinceles de las zanjas que dejaban al descubierto el Dyke 1 en la propiedad de litio Zoro de Foremost.

Se enviaron 26 cubos de pegmatita mineralizada con espodumeno a SGS Lakefield. Después de la preparación de la muestra, el trabajo de prueba en esta muestra compuesta maestra incluyó separación de líquidos pesados (HLS), separación de medios densos (DMS) y separación magnética seca. El objetivo metalúrgico de los trabajos de prueba era la producción de un concentrado de espodumeno que contuviera >6% de Li2O y < 1% de Fe2O3, maximizando al mismo tiempo la recuperación de litio.

Las pruebas HLS se llevaron a cabo en la muestra Master Composite a un tamaño de trituración de - 12,7 mm, tras un cribado en seco para eliminar los finos de -0,5 mm. Los productos de hundimiento resultantes y un producto de flotación final se tamizaron en fracciones de tamaño -12,7/+9,5 mm, -9,5/+6,4 mm y -6,4+0,5 mm. Todos los productos de hundimiento HLS fraccionados se pasaron además por un separador magnético seco para rechazar la ganga que contenía hierro.

La muestra a granel se procesó en una planta piloto de DMS en SGS Lakefield. La muestra a granel produjo un concentrado final de espodumeno con un ensaye del 5,93% de Li2O, con una recuperación global de litio del 66,9% en una masa del 26,5% tras la separación magnética. El contenido de hierro en el concentrado de espodumeno ensayó 1,23% Fe2O3, ligeramente superior al 1% Fe2O3 objetivo, pero es aceptable para el posterior procesamiento hidrometalúrgico.

Los trabajos de prueba de HLS y DMS confirman que el mineral de espodumeno de Dyke 1 es apto para la producción de un concentrado de espodumeno mediante el proceso DMS. El DMS ofrece la oportunidad de rechazar casi el 50% de la roca estéril gruesa (-12,7 mm) en una fase temprana del proceso, reduciendo así significativamente los costes de transporte y manipulación del mineral para una futura planta. La dirección prevé que la roca estéril gruesa rechazada tendrá un 8,6% de litio con una ley de 0,41% de Li2O.