Fortescue Metals Group Ltd informó el lunes de los mayores beneficios y dividendos anuales de su historia debido a los elevados precios del mineral de hierro, pero los altos directivos recibieron un recorte sorpresa en el pago de primas.

Los altos ejecutivos recibirán sólo el 28% de lo que podrían haber ganado en un plan de incentivos a largo plazo, dijo la cuarta minera de hierro del mundo. Citó las expectativas de la comunidad en torno a la remuneración de los ejecutivos y señaló que sus resultados se debían en parte a la fuerte fijación de precios en el mercado, que estaba fuera del control de la dirección.

El pago de bonificaciones, mucho más bajo de lo previsto y calificado por los analistas como inusual, afectará a unas 30 personas. En el caso de algunos ejecutivos, se suma a los recortes de un plan de bonificaciones separado tras un reventón de costes y retrasos en el proyecto de magnetita Iron Bridge de Fortescue.

Fortescue obtuvo un beneficio neto subyacente de 10.350 millones de dólares, frente a los 4.750 millones de dólares de hace un año, y no muy lejos de la previsión elaborada por Vuma de 10.410 millones de dólares. Sus acciones subieron un 6,6%.

También declaró que se convertiría en el primer gran proveedor de mineral de hierro ecológico https://www.reuters.com/business/energy/australias-fortescue-sets-sights-becoming-worlds-first-supplier-green-iron-ore-2021-08-30 y que el mes que viene daría a conocer nuevos objetivos de reducción de emisiones de sus clientes.

Preguntada por el recorte de las primas, la consejera delegada, Elizabeth Gaines, dijo que los altos directivos eran todos accionistas y que también se beneficiarían de ello.

Fortescue pagará un dividendo final de 2,11 dólares australianos por acción, frente a 1 dólar australiano por acción el año pasado, lo que elevará su dividendo total para el año a 3,58 dólares australianos o 11.000 millones de dólares australianos (8.000 millones de dólares).

Esto añadirá unos 1.600 millones de dólares al patrimonio del presidente y fundador Andrew Forrest. El mayor accionista de la empresa, con una participación del 36,6%, es también el hombre más rico de Australia, con un patrimonio neto de más de 17.000 millones de dólares, según Forbes.

Los analistas dijeron que, aunque algunos ejecutivos podrían sentirse sorprendidos por el cambio de última hora en la retribución, Fortescue parecía estar intentando encontrar un equilibrio entre pagar demasiado, lo que podría hacer que el personal se enriqueciera de forma independiente y provocar su marcha, y pagar demasiado poco, lo que también podría provocar su marcha.

"Si las cantidades debatidas no son importantes para la empresa, la retención del personal y la moral es mi principal preocupación en cuestiones como ésta", dijo Brenton Saunders, analista de Pendal Group.

EL PASO DE LOS PRECIOS MÁXIMOS

Sus rivales BHP Group https://www.reuters.com/business/energy/bhp-sell-oil-gas-business-woodside-2021-08-17 y Rio Tinto https://www.reuters.com/business/energy/rio-tinto-first-half-earnings-more-than-doubles-2021-07-28/#:~:text=MELBOURNE%2C%20dejulio%20(Reuters),de%20249,1%20millones%20en%20dividendos también han registrado beneficios récord y han pagado dividendos extraordinarios gracias a la resistencia de la demanda de China, el principal consumidor mundial, y a los problemas de suministro en Brasil.

Sin embargo, después de alcanzar un máximo de 230 dólares por tonelada en mayo, los precios del mineral de hierro han caído hasta 140 dólares por tonelada este mes debido a la recuperación de la producción de Brasil y a una postura más dura sobre las emisiones en China.

"Tememos que el pico haya pasado, el ciclo del precio del mineral de hierro y, por extensión, los ciclos de los beneficios y del precio de las acciones son también... más bajos en el tiempo", dijo el analista Peter O'Connor de Shaw and Partners.

La minera envió 182,2 millones de toneladas (Mt) de mineral de hierro en el año fiscal 2021 y espera que salgan hasta 185 Mt en el año fiscal actual.

Como parte de sus planes para convertirse en el primer gran proveedor mundial de mineral de hierro e hidrógeno verde, espera gastar hasta 600 millones de dólares este año fiscal en Fortescue Future Industries.

La unidad firmó el año pasado un memorando de entendimiento con el gobierno de Afganistán para realizar estudios para el desarrollo de proyectos hidroeléctricos y geotérmicos, así como sobre recursos minerales.

Preguntado por lo que ocurriría ahora que los talibanes han tomado el poder, Forrest dijo que Fortescue "se comprometería de forma significativa con cualquiera, incluidos los talibanes" si cumplían cuatro condiciones establecidas en los contratos de la empresa.

Las condiciones incluyen la igualdad de resultados en la educación de las niñas y los niños, la abolición de todas las formas de esclavitud forzada, el matrimonio infantil y la esclavitud moderna, que suele definirse como la explotación grave de las personas con fines personales o comerciales.

(1 dólar = 1,3680 dólares australianos)