Jana Partners, el mayor inversor de Freshpet con una participación del 9,3%, argumenta que la decisión de recortar el número de consejeros que se presentan a la reelección en la junta anual de este año perjudica a los accionistas y dificulta su capacidad para llevar a cabo una lucha por poderes.

En la carta, Jana afirma que "pretende ejercer todos y cada uno de los medios disponibles para remediar los flagrantes incumplimientos de los deberes fiduciarios por parte del consejo", después de que la empresa dijera la semana pasada que sólo se votará a tres, y no a cuatro, consejeros.

El consejo tiene 11 miembros y la reunión anual está prevista para el 25 de julio.

Jana dijo que la empresa, especializada en la venta de alimentos refrigerados de alta gama para mascotas y valorada en 3.200 millones de dólares,

hizo el movimiento la semana pasada tras meses de negociaciones cuando estaba claro que se avecinaba un desafío en la sala de juntas.

Un representante de Freshpet no estaba inmediatamente disponible para hacer comentarios.

La noticia de que un director se jubilará y su sustituto se unirá a una clase de directores que no se presentarán a las elecciones de 2023 y el adelanto de la reunión anual en meses enfría el activismo de los accionistas, sostiene Jana. Es posible que lleve el asunto al Tribunal de Equidad de Delaware, donde se deciden las batallas corporativas.

Durante meses, Jana criticó la asignación de capital y el gobierno corporativo de Freshpet, incluidas las funciones de los ejecutivos en Hive Brands, que ofrece alimentos para mascotas de la competencia. Nombró a cuatro candidatos a director para supervisar mejor los gastos de capital y posicionar a la empresa de forma más favorable para una posible venta.

El consejo de Freshpet "tiene un historial de mala toma de decisiones, supervisión laxa y aparente desprecio por el gobierno corporativo", dijo a Reuters Barry Rosenstein, socio fundador de Jana. "La última maniobra -reducir el número de consejeros que se presentan a elección en medio de una asamblea anual disputada y acelerar bruscamente su fecha- es un intento manifiesto de influir en el voto de los accionistas, y subraya por qué se necesita desesperadamente un cambio en el consejo", añadió.

La empresa ha dicho que Jana quiere forzar la venta de la compañía sin considerar otras formas de impulsar el precio de las acciones.

Jana está presionando a Freshpet en un momento de consolidación del sector. Anteriormente, presionó para que se produjeran cambios en Whole Foods Market, que se vendió a Amazon.com Inc en 2017, y en Pinnacle Foods, que se vendió a Conagra Brands en 2018.