La aprobación para que Sigma opere su mina de litio de roca dura Grota do Cirilo y su equipo de procesamiento fue confirmada por la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Desarrollo (SEMAD), el regulador medioambiental del estado brasileño de Minas Gerais.

La empresa con sede en Vancouver debería estar produciendo "en cuestión de días" y enviando litio "en cuestión de semanas", declaró a Reuters Ana Cabral-Gardner, consejera delegada de Sigma.

En los últimos meses han circulado rumores de que Tesla Inc o el rival chino del litio Ganfeng Lithium Group Co podrían hacer una oferta por Sigma.

Cabral-Gardner reconoció que varias empresas han estado "esperando algún acercamiento a Sigma", pero declinó hacer comentarios cuando se le preguntó si Sigma está en alguna discusión de adquisición.

"Estoy centrado en lo que puedo controlar, que es llevar a esta empresa a la producción", dijo Cabral-Gardner, que también es socio director de A10 Investimentos, que posee el 45% de las acciones de Sigma.

Se espera que la producción aumente lentamente en los próximos meses y alcance una tasa de producción anual de 270.000 toneladas de concentrado de espodumeno en julio.

En 2021, Sigma acordó suministrar al menos 60.000 toneladas a LG Energy Solution Ltd a partir de este año. Se espera que la producción restante se venda en el mercado al contado a clientes que probablemente procesarán el metal en China, y Sigma está actualmente "averiguando qué cliente obtendría el primer envío", dijo Cabral-Gardner.

Dado que la demanda de litio es baja en Brasil, país centrado en los biocombustibles, Cabral-Gardner dijo que el proyecto de Sigma está "orientado a permitir la transición energética en el hemisferio norte".

Sigma ha proyectado que la mina alcanzará un flujo de caja libre anual de 455 millones de dólares en su primera fase de producción. Siete analistas recomiendan comprar las acciones de Sigma y creen que deberían cotizar un 69% por encima de los niveles actuales, según los datos de Refinitiv Eikon.