El Nord Stream 1 llevaba parado desde finales de agosto por trabajos de mantenimiento, lo que suscitaba preocupación por el suministro a Europa si se prolongaba la interrupción.

También ha cortado el suministro a varios países europeos como Bulgaria, Dinamarca, Finlandia, Países Bajos y Polonia, y ha reducido los flujos a través de otros gasoductos desde el lanzamiento de lo que Moscú denomina su "operación militar especial" en Ucrania.

A continuación se exponen las opciones de Europa.

¿CUÁLES SON LAS PRINCIPALES RUTAS DEL GAS RUSO HACIA EUROPA?

Rusia suele suministrar cerca del 40% del gas natural de Europa, principalmente por gasoducto. Las entregas del año pasado rondaron los 155.000 millones de metros cúbicos (bcm).

A través de Ucrania, el gas se dirige principalmente a Austria, Italia, Eslovaquia y otros estados del este de Europa. El operador del sistema de transmisión ucraniano ha declarado fuerza mayor en el gasoducto del punto de entrada de Sokhranovka, que atraviesa el territorio ocupado por Rusia en el este del país.

Pero todavía se bombean unos 42 millones de metros cúbicos (mcm) al día a través de Ucrania por la ruta Sudzha.

Entre las rutas alternativas a Europa que no pasan por Ucrania se encuentra el oleoducto Yamal-Europa, que atraviesa Bielorrusia y Polonia hasta Alemania.

El gasoducto Yamal-Europa tiene una capacidad de 33 bcm, alrededor de una sexta parte de las exportaciones rusas de gas a Europa. Desde principios de este año, los flujos se han invertido para fluir hacia el este, entre Polonia y Alemania, y han ido disminuyendo.

Moscú ha impuesto sanciones al propietario de la parte polaca del gasoducto Yamal-Europa. Sin embargo, Polonia puede arreglárselas sin el flujo inverso de gas en el gasoducto de Yamal, según ha declarado su ministro de Clima.

Tanto el gasoducto Nord Stream 1 como el Nord Stream 2, construidos para suministrar gas ruso a Europa a través de Alemania, resultaron dañados por las explosiones y necesitarán importantes obras de reconstrucción. Alemania detuvo la certificación del nuevo gasoducto Nord Stream 2 procedente de Rusia a causa de la guerra de Ucrania, por lo que nunca llegó a entrar en funcionamiento.

El presidente ruso, Vladimir Putin, propuso en octubre construir un centro de gas en Turquía como ruta de suministro alternativa, un plan respaldado por el presidente turco, Tayyip Erdogan.

Rusia también ha dicho que podría bombear gas a través de la línea Nord Stream 2 que no resultó dañada, pero Alemania no ha accedido a ello.

¿PROVEEDORES ALTERNATIVOS PARA EUROPA?

Algunos países tienen opciones de suministro alternativas y la red de gas de Europa está conectada para que puedan compartirse los suministros, aunque el mercado mundial del gas estaba tenso incluso antes de la crisis ucraniana.

Alemania, el mayor consumidor europeo de gas ruso, puede importar gas de Gran Bretaña, Dinamarca, Noruega y los Países Bajos a través de gasoductos.

Noruega, el segundo mayor proveedor de gas de Europa por detrás de Rusia, ha estado aumentando la producción para ayudar a la Unión Europea en su objetivo de acabar con la dependencia de los combustibles fósiles rusos para 2027.

La británica Centrica ha firmado un acuerdo con la noruega Equinor para un suministro extra durante los tres próximos inviernos. Gran Bretaña no depende del gas ruso y también puede exportar a Europa a través de gasoductos.

El sur de Europa puede recibir gas azerí a través del gasoducto transadriático a Italia y el gasoducto transanatolio de gas natural (TANAP) a través de Turquía.

Las importaciones de gas natural licuado (GNL) a Europa han aumentado desde productores como Estados Unidos, Qatar y otros países.

Pero las interrupciones imprevistas en estos países debidas a la capacidad de producción, los incidentes y los riesgos climáticos pueden reducir el suministro.

Las terminales de GNL de Europa también tienen una capacidad limitada para las importaciones adicionales y los múltiples barcos que transportan GNL no pueden asegurarse franjas horarias para descargar su carga. Esos barcos podrían empezar a buscar puertos alternativos fuera de Europa si se mantiene el retraso.

Alemania es uno de los varios países que quieren construir nuevas terminales de GNL. Tiene previsto construir cinco.

Polonia, que depende de Rusia para cerca del 50% de su consumo de gas o unos 10 bcm, ha dicho que puede abastecerse de gas a través de dos enlaces con Alemania.

El gasoducto Báltico de Noruega a Polonia a través de Dinamarca comenzó a funcionar el 1 de octubre, aunque inicialmente se está llenando con gas procedente de Alemania. Tiene una capacidad de hasta 10 bcm/año.

La apertura de una terminal danesa para el gas noruego que se bombeará a través del nuevo gasoducto Baltic Pipe hasta Polonia se ha retrasado casi dos semanas, hasta el 1 de noviembre.

Polonia también puso en servicio un nuevo enlace de gas con Eslovaquia en agosto y pidió a la Comisión a finales de septiembre que proporcionara financiación para un nuevo gasoducto que conecte la República Checa a su red y a las terminales de GNL.

España y Alemania han impulsado la construcción de una nueva conexión de gas a través de los Pirineos, pero Francia se opuso a la iniciativa, alegando que unas nuevas terminales de GNL, que pueden hacerse flotar, serían una opción más rápida y barata que un nuevo gasoducto.

¿OTRAS OPCIONES PARA HACER FRENTE A UNA CRISIS DE SUMINISTRO DE GAS?

Varias naciones pueden tratar de llenar cualquier vacío en el suministro de energía recurriendo a la importación de electricidad a través de interconectores de sus vecinos o impulsando la generación de energía nuclear, renovable, hidroeléctrica o de carbón.

La disponibilidad nuclear está disminuyendo en Bélgica, Gran Bretaña, Francia y Alemania, con centrales que se enfrentan a cortes de suministro a medida que envejecen, son desmanteladas o eliminadas progresivamente. Los niveles hidroeléctricos han descendido este verano debido a la escasez de lluvias y a la ola de calor.

Europa ha estado intentando abandonar el carbón para cumplir los objetivos climáticos, pero algunas centrales se han vuelto a poner en marcha para asegurarse energía suficiente para este invierno y frenar la subida de los precios de la energía.

Los ministros de Energía acordaron que todos los países de la UE debían recortar voluntariamente el uso de gas en un 15% de agosto a marzo, en comparación con su uso medio anual durante 2017-2021, e introdujeron objetivos a escala de la UE para rellenar los depósitos de gas.

Los países de toda Europa también se están preparando para posibles cortes de electricidad, apagones y racionamiento energético. Francia lanzó un plan nacional de ahorro energético para reducir el consumo de energía, mientras que Gran Bretaña ha advertido de cortes de electricidad programados de tres horas para hogares y empresas como último recurso.

La Comisión Europea ha propuesto un paquete de medidas de emergencia para hacer frente a la crisis energética, entre ellas que los Estados miembros empiecen a comprar gas conjuntamente.