El martes, Barra hizo una excepción significativa, revirtiendo la decisión de eliminar el Chevrolet Bolt.

El Bolt no se ajusta a la estrategia tecnológica a largo plazo de GM en materia de VE, pero es el VE más vendido y asequible del fabricante de automóviles de Detroit en Norteamérica, con diferencia. La noticia de su desaparición programada para finales de este año provocó críticas a GM por dar la espalda a un VE asequible en favor de modelos grandes y caros como el GMC Hummer EV de 80.000 dólares o más.

GM planea ahora una segunda generación del Bolt que vendrá con un nuevo y más eficiente paquete de baterías Ultium que debería costar un 40% menos que la tecnología de baterías del Bolt actual, dijo Barra a los analistas.

"En lugar de hacer un vehículo totalmente nuevo, estamos aprovechando realmente lo que ya existía", dijo Barra.

La decisión de salvar el Bolt sin rediseñarlo de arriba abajo refleja un nuevo énfasis en lo que Barra llamó "ganar con simplicidad".

Un Bolt renovado "debería costar lo mismo o menos de producir que el modelo saliente", dijo Sam Fiorani, jefe de previsiones globales de la consultora AutoForecast Solutions.

El coste del Bolt ha sido clave para su relativo éxito, con un precio que comienza en 27.495 dólares antes de las subvenciones federales y estatales para la compra del VE. Barra y los responsables de GM no dijeron cuánto costaría el nuevo Bolt ni dónde se construiría.

El Modelo 3 y el Modelo Y de Tesla superan en ventas al Bolt en Estados Unidos en una proporción aproximada de cuatro a uno. Para GM, el Bolt ha sido el pilar de sus ventas de VE en Norteamérica.

En los seis primeros meses de este año, las ventas del Bolt en EE.UU. ascendieron a 33.659 vehículos, superando en ventas al Mustang Mach-E de Ford, al Ioniq 5 de Hyundai y a otros VE de fabricantes de automóviles consolidados.

Las ventas del Bolt repuntaron este año después de que GM se viera obligada a detener la producción del coche durante casi seis meses para solucionar problemas relacionados con incendios en las baterías. El martes, GM dijo que iba a asumir un cargo de casi 800 millones de dólares para contabilizar los costes de esa llamada a revisión.

Dentro de la cartera de vehículos eléctricos de GM, el Bolt ha representado más del 90% de sus ventas de vehículos eléctricos en lo que va de año, en parte porque la producción de los vehículos eléctricos de GM con arquitectura Ultium se ha visto obstaculizada por problemas en la nueva planta de baterías de GM en Ohio.

"Si yo fuera GM, no cambiaría mucho", dijo el experto en fabricación Sandy Munro, presidente de Munro & Associates, que ha realizado análisis detallados del Bolt, los Teslas y otros VE. "No es necesario cambiar la carrocería. Elon Musk no hace eso".

Fiorani dijo que una de las plantas de ensamblaje mexicanas de GM podría ser una de las principales contendientes para producir el nuevo Bolt, aunque "con las negociaciones contractuales de la UAW recién iniciadas, GM podría ofrecer un Bolt de próxima generación a una planta del área de Michigan", incluyendo sus instalaciones de Orion Township, donde se produce el modelo actual.