Golden Deeps Limited ha informado de unos índices de extracción de vanadio extraordinarios, de hasta un 95% de recuperación de vanadio, en los trabajos de prueba hidrometalúrgica de la fase 1 sobre el concentrado de gravedad del proyecto de vanadio-plomo-zinc de alta calidad Abenab1, en las Tierras de Montaña de Otavi (OML) de Namibia. Este trabajo de prueba hidrometalúrgica de fase 1 sobre la muestra de concentrado de Abenab fue llevado a cabo por los consultores metalúrgicos e ingenieros de procesamiento, Core Resources ("Core") en Brisbane. El trabajo de prueba de la fase 1 produjo un diagrama de flujo de procesamiento preliminar para procesar el concentrado de gravedad de vanadio-plomo-cinc del yacimiento de Abenab y producir productos de alto valor como el electrolito de vanadio para las baterías de flujo redox de vanadio (VRFB), así como subproductos de plomo, zinc y potencialmente cobre. Los trabajos previos de prueba de concentración por gravedad en material de recursos subterráneos de alto grado realizados por Avonlea Minerals Ltd. en 2012, produjeron altos grados de concentrado de hasta 21% de V2O5, 14% de Zn y 53% de Pb2. El posterior trabajo de prueba de concentración por gravedad para Golden Deeps, realizado por Mintek - Sudáfrica, utilizó material de acopio de superficie de baja ley y relaves de la producción histórica de Abenab, con una ley de 0,30% de V2O5, 1,29% de Pb y 1,14% de Zn (una ley muy inferior a la del recurso de Abenab) para generar un concentrado con una ley general de hasta 8,9% de V2O5, 30,5% de Pb y 8,95% de Zn, lo que representa una mejora de 30 veces el vanadio. Una muestra representativa de este concentrado de gravedad con una ley del 6% de V2O5, 20% de Pb, 6,5% de Zn y con un peso aproximado de cinco kilogramos (5 kg) se proporcionó a Core para llevar a cabo el trabajo de prueba de lixiviación hidrometalúrgica de la fase 1. Este trabajo incluyó una serie de pruebas de lixiviación con ácido sulfúrico en diferentes condiciones, incluyendo variaciones de pH, tasas de adición de ácido y temperatura. La primera prueba (Prueba 1) se controló a PH 1 a 45°C, con una tasa de adición de ácido relativamente alta y produjo una recuperación de vanadio en solución de 95,4% V. Se logró una recuperación similar de zinc y el plomo se precipitó casi por completo en el residuo, para su posterior recuperación. Se llevaron a cabo más pruebas para determinar el mejor método para separar el vanadio (V) del zinc (Zn) y del hierro (Fe) para obtener productos vendibles en la fase posterior. La recuperación directa por intercambio iónico (IX) del vanadio de la solución de lixiviación resultó ser la opción de procesamiento más atractiva, ya que el vanadio puede ser despojado y procesado para obtener múltiples productos finales de alto valor, incluidos los precursores de electrolitos de vanadio para los VRFB utilizados en la industria de las energías renovables.