Poco después del anuncio el miércoles, el multimillonario alemán de la logística Klaus-Michael Kuehne dijo que estaba considerando una contraoferta por HHLA, la empresa que gestiona el puerto. Las acciones de HHLA se dispararon un 45% hasta alcanzar un máximo de 19 meses.

MSC, con sede en Suiza, y la ciudad de Hamburgo dijeron haber llegado a un acuerdo por el que MSC hará una oferta en efectivo de 16,75 euros (17,99 dólares) por acción para adquirir todas las acciones de clase A cotizadas de HHLA.

Esta cifra está muy por encima del precio de cierre de las acciones del martes, de 11,54 euros y, si la oferta se acepta en su totalidad, daría a MSC una participación del 49,9% en HHLA con un coste de unos 1.260 millones de euros.

La ciudad de Hamburgo, que actualmente posee el 69% de las acciones A de HHLA y todas sus acciones S no cotizadas, tendría el 50,1% a través de las acciones S.

"Debemos mantener la mayoría, debemos conservar la influencia", declaró el senador de finanzas de Hamburgo, Andreas Dressel, en la rueda de prensa en la que se anunció el acuerdo.

El consejero delegado de MSC, Soren Toft, dijo que el número de puestos de trabajo de MSC con sede en Hamburgo se duplicaría hasta superar los 700.

Kuehne, que posee una participación en el grupo naviero Hapag-Lloyd, dijo que estaba considerando una contraoferta.

"El primer acceso a una participación minoritaria en HHLA debería haberse concedido, por supuesto, a una auténtica compañía de Hamburgo como Hapag-Lloyd", declaró al periódico alemán FAZ.

"Sólo puedo aconsejar encarecidamente a Hapag-Lloyd que haga una oferta pública de adquisición por el 49,9% de las acciones de HHLA por sí misma y de forma inmediata", dijo, añadiendo que si esto no ocurría, su propio holding consideraría la posibilidad de hacerlo.

Hapag-Lloyd no hizo comentarios sobre una posible OPA, limitándose a decir que el acuerdo "no afectaría a nuestra cooperación con HHLA". Una fuente de la compañía dijo a Reuters que el hecho de que Hapag-Lloyd estaría esencialmente pagando tasas de terminal a su mayor competidor bajo el acuerdo era una "afrenta".

HHLA dijo que su consejo de administración revisaría la oferta de MSC, que es propiedad privada de la familia Aponte.

HHLA vendió a principios de año una participación en una de sus tres terminales del puerto de Hamburgo a la naviera china Cosco, en un acuerdo que fue recibido con protestas dentro de la coalición gubernamental alemana y desde el extranjero por la preocupación ante la creciente influencia china.

Los puertos alemanes se enfrentan a grandes desafíos en medio de una débil demanda exterior y una feroz competencia con sus homólogos belgas y holandeses.

(1 dólar = 0,9312 euros)