Honda Motor detendrá la producción de vehículos en su fábrica de la provincia tailandesa de Ayutthaya en 2025, ya que planea consolidar su producción en la planta que dirige en la provincia de Prachinburi, informó el martes el fabricante de automóviles japonés.

La medida pone de relieve el endurecimiento de las condiciones a las que se enfrenta el segundo mayor fabricante de automóviles de Japón en la nación del sudeste asiático, a medida que las marcas chinas tratan agresivamente de ganar cuota de mercado en Tailandia y crece la demanda de vehículos eléctricos por parte de los consumidores.

Honda planea producir piezas de automóviles en la planta de Ayutthaya que se abrió por primera vez en 1996 cuando deje de fabricar vehículos allí el próximo año, dijo un portavoz de la compañía.

Consolidará la producción de vehículos en la planta de Prachinburi, inaugurada en 2016, según el portavoz. Estas fábricas son las dos únicas que el fabricante de automóviles tiene en Tailandia.

Honda ha visto caer la producción combinada en las plantas de 228.000 vehículos en 2019 a menos de 150.000 al año en cada uno de los cuatro años hasta 2023.

Las ventas de la compañía en Tailandia han sido inferiores a 100.000 en cada uno de los cuatro años hasta el año pasado.

Honda espera deshacerse del desfase entre la producción de vehículos y las ventas que ha observado en Tailandia, según el portavoz.

Pero el fabricante de automóviles ya ha estado exportando desde Tailandia, principalmente a otros mercados del sudeste asiático como Indonesia y Filipinas, dijo el portavoz. Honda no tiene actualmente planes para realizar nuevas inversiones en Tailandia, añadió el portavoz.

En China, Honda y su rival, el fabricante de automóviles japonés Nissan Motor, se han visto especialmente afectados por la competencia de las marcas chinas en auge, que han atraído a los consumidores con vehículos eléctricos e híbridos enchufables de bajo precio y cargados de software.

Los fabricantes de automóviles japoneses se enfrentan ahora al riesgo de perder clientes en los mercados de fuera de China, como los del sudeste asiático, a favor de marcas chinas advenedizas que buscan cada vez más aumentar las exportaciones de automóviles y establecer fábricas en el extranjero. La semana pasada, la china BYD inauguró en Tailandia una planta de automóviles impulsados por baterías que forma parte de una oleada de inversiones por valor de más de 1.440 millones de dólares de fabricantes chinos de vehículos eléctricos que están estableciendo fábricas en el país. (Reportaje de Daniel Leussink; Edición de Jamie Freed)