La Bolsa de Metales de Londres (LME) detuvo el martes la negociación del níquel después de que los precios se duplicaran hasta un récord de 100.000 dólares por tonelada, impulsados por una carrera para cubrir las posiciones cortas después de que las sanciones occidentales amenazaran el suministro del principal productor, Rusia.

La inusual medida subraya el pánico del mercado creado por la invasión rusa de Ucrania, con compradores que se apresuran a buscar el metal, crucial para fabricar acero inoxidable y baterías de vehículos eléctricos.

"La LME ha tomado esta decisión por motivos de orden en el mercado", dijo la LME, una de las principales bolsas de materias primas del mundo, añadiendo que estaba considerando un cierre de varios días.

"La LME planificará activamente la reapertura del mercado del níquel y anunciará al mercado la mecánica de la misma lo antes posible".

El níquel a tres meses en la LME se duplicó con creces el martes, hasta los 101,365 dólares la tonelada, antes de que la LME detuviera el comercio en sus sistemas electrónicos y en el anillo de venta libre.

La incertidumbre causada por la invasión de Rusia y las sanciones resultantes se ha sumado a un mercado del níquel ya alcista debido a los bajos inventarios.

Los precios del níquel se han cuadruplicado en la última semana por el temor a nuevos recortes de la oferta.

Rusia no sólo suministra alrededor del 10% del níquel mundial, sino que Nornickel es el mayor proveedor del mundo de níquel para baterías, con un 15%-20% de la oferta mundial, dijo el analista de JPMorgan Dominic O'Kane.