La Bolsa de Metales de Londres (LME) debería mantener suspendida la negociación del níquel hasta que se pueda garantizar la estabilidad de los precios, declaró el miércoles la Asociación Europea del Acero (Eurofer), un día después de que los precios del níquel se duplicaran en cuestión de horas.

La LME y el organismo de control financiero británico, la Autoridad de Conducta Financiera, deberían tomar las medidas necesarias para "resolver las fluctuaciones masivas y artificiales de los precios del níquel", dijo el grupo industrial en un comunicado.

La LME se vio obligada a interrumpir las operaciones con níquel y a cancelarlas después de que los precios se dispararan el martes hasta superar los 100.000 dólares por tonelada, en una subida que las fuentes achacaron a la cobertura de posiciones cortas por parte de uno de los principales productores del mundo.

Cerca del 70% del níquel se utiliza como ingrediente clave para fabricar acero inoxidable.

Hemos asistido a una subida sin precedentes de los precios del níquel que no puede explicarse por la oferta y la demanda, ni por las sanciones impuestas recientemente a Rusia, dijo el director general de Eurofer, Axel Eggert.

Eurofer pidió que se investiguen las prácticas comerciales de algunos agentes del mercado para determinar si constituyen un abuso de mercado o la creación de un mercado desordenado.

El grupo también pidió transparencia sobre los movimientos de los participantes en el mercado que superan los límites regulares de participación y negociación.

Europa produce unos 160 millones de toneladas de acero al año en unos 500 centros de producción. (Reportaje de Eric Onstad Edición de Mark Potter)