Las compañías aéreas de los países vecinos y del antiguo gobernante colonial, Francia, cancelaron el lunes sus vuelos a Malí, contribuyendo a aislar a una junta militar sometida a sanciones regionales por intentar prolongar su permanencia en el poder.

La Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), acordó el domingo https://www.reuters.com/world/africa/mali-eyes-elections-four-years-west-african-bloc-mulls-sanctions-2022-01-09 una serie de restricciones contra Malí, incluida la suspensión de las transacciones financieras, por el hecho de que las autoridades interinas no celebren elecciones democráticas el mes que viene, tal y como se acordó tras el golpe militar de 2020.

Los vecinos también dijeron que cerrarían las fronteras terrestres y aéreas. La compañía nacional de Costa de Marfil, Air Cote d'Ivoire, interrumpió el lunes los vuelos a la capital maliense, Bamako. Los vuelos desde Senegal también fueron interrumpidos, según un reportero de Reuters que intentaba entrar en Malí.

Air France también había cancelado sus vuelos, dijo un portavoz de la aerolínea, debido a los riesgos de seguridad, sin dar más detalles. El jefe de los aeropuertos de Malí, Lassina Togola, dijo en un comunicado que los vuelos de Air France del lunes fueron cancelados pero no suspendidos a largo plazo.

Assimi Goita, actual líder de Malí y uno de los varios coroneles que derrocaron al presidente Boubacar Ibrahim Keita en agosto de 2020, hizo un llamamiento a la calma en un comunicado el lunes, añadiendo que Malí tenía los medios para soportar las últimas sanciones.

Goita, que dio un segundo golpe de estado en mayo de 2021 cuando apartó al presidente interino para tomar el cargo para sí mismo, dijo que su gobierno sigue abierto a nuevas negociaciones con el bloque regional.

Otro portavoz militar había condenado previamente las sanciones como ilegales e ilegítimas.

Se trata de la postura más dura que la CEDEAO ha adoptado contra Malí desde que aplicó medidas similares inmediatamente después de la destitución del presidente Boubacar Ibrahim Keita en agosto de 2020.

Aquellas sanciones, que provocaron una fuerte caída de las importaciones al país sin litoral, se levantaron en dos meses después de que las autoridades prometieran una transición de 18 meses hacia un gobierno civil.

Las autoridades de transición de Guinea dijeron el lunes que no estaban asociadas a la decisión de la CEDEAO de sancionar a Malí, y que su frontera compartida seguirá abierta. El bloque suspendió la pertenencia de Guinea en septiembre tras su propio golpe militar.

MÁS DIFICULTADES

El bloque espera que la renovada presión económica, que incluye el corte del acceso de Malí a los mercados financieros regionales y al comercio de bienes no esenciales, empuje a Bamako a replantearse la última propuesta de retrasar las elecciones presidenciales y legislativas a diciembre de 2025, casi cuatro años después de su celebración.

El gobierno maliense ha prometido que tratará de garantizar un suministro normal de bienes a la población, pero es probable que las sanciones perjudiquen aún más la economía de uno de los países más pobres del mundo, donde hace estragos una insurgencia islamista, alimentada en parte por la pobreza generalizada.

Barrick Gold, propietaria del mayor complejo minero de oro de Malí, Loulo-Gounkoto, dijo el lunes que sus minas en el país "no se han visto afectadas hasta ahora" por las sanciones de la CEDEAO.

Las mineras de oro Hummingbird Resources y Cora , que también tienen operaciones en Malí, dijeron que estaban vigilando la situación tras la decisión de las sanciones.

Washington dijo el lunes que respaldaba la medida de las sanciones y que compartía la preocupación por el probable impacto desestabilizador de las fuerzas del grupo Wagner respaldadas por Rusia.

"Estados Unidos elogia las enérgicas medidas adoptadas por la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) en defensa de la democracia y la estabilidad en Malí", dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, en un comunicado.

La agitación política de Malí ha profundizado las tensiones con Francia, que tiene miles de soldados desplegados en la región del Sahel de África Occidental para combatir a los insurgentes.

Por ahora, algunos residentes en Bamako se encogen de hombros ante las sanciones, diciendo que apoyan la estrategia del gobierno. "No podemos ser independientes sin sufrir, tenemos que aceptar el sufrimiento", dijo el propietario de una tienda de electrónica Aboubacar Yalcouye. (Reportaje de Sudip Kar-Gupta, Tiemoko Diallo e Idrissa Sangare. Reportaje adicional de Cheick Diouara, Fadimata Kontao, Helen Reid y Costas Pitas; Redacción de Sudip Kar-Gupta y Alessandra Prentice, Edición de Edward McAllister, William Maclean, Grant McCool y Sandra Maler)