El fabricante estadounidense de pruebas de diagnóstico del cáncer Grail, que cotizará sus acciones en el Nasdaq el martes tras escindirse de Illumina, apuesta por que las asociaciones comerciales con sistemas sanitarios, empleadores y compañías de seguros de vida de su prueba estrella de detección del cáncer impulsen su crecimiento a corto plazo como empresa independiente.

El análisis de sangre, denominado Galleri, puede detectar precozmente múltiples tipos de cáncer y busca el 80% de los cánceres que actualmente no se someten a cribado, según declaró el lunes el director ejecutivo de Grail, Bob Ragusa, en una entrevista telefónica.

El juego a largo plazo es sacar esa tecnología con un amplio acceso en todo el mundo", dijo Ragusa, añadiendo que eso vendrá con las aprobaciones reguladoras en EE.UU. y en otros lugares.

Ragusa calcula que hay unos 100 millones de personas en EE.UU. con un riesgo elevado de que se les diagnostique un cáncer, con otros 90 millones en el Reino Unido, 160 millones en toda la UE y casi 50 millones en Japón.

Es realmente una oportunidad enorme la que tenemos ante nosotros, y por eso vamos a trabajar para desbloquearla en los próximos dos años", afirmó Ragusa.

Galleri es una prueba desarrollada en laboratorio y actualmente sólo se vende en EE.UU., con una prueba cuyo precio es de 949 dólares.

La empresa promociona la prueba como una forma de detectar los cánceres en una fase más temprana, cuando es más probable su curación. La empresa está llevando a cabo dos grandes ensayos clínicos, uno de ellos en el Reino Unido, que utilizará para solicitar la aprobación de la FDA a principios de 2026. La aprobación estadounidense podría conducir a una adopción más amplia de su prueba.

Sin embargo, algunos grupos, entre ellos la Sociedad Americana del Cáncer, quieren pruebas de que la prueba de Grail previene las muertes por cáncer, algo que los estudios de Grail no tienen potencia para demostrar.

En la actualidad, Grail cuenta con más de 100 asociaciones comerciales que abarcan sistemas sanitarios, empleadores y compañías de seguros de vida, según Ragusa.

Durante la lucha de Illuminas con las autoridades antimonopolio de EE.UU. y Europa, Grail inició ensayos clínicos a gran escala, ha entregado más de 180.000 pruebas comerciales y ha ampliado su infraestructura de laboratorio, añadió Ragusa.

Illumina fundó Grail y la escindió en 2016. Grail consiguió financiación de inversores como Bill Gates y Jeff Bezos. Illumina se quedó con una participación del 12% y decidió en 2021 adquirir Grail para entrar en el mercado de la detección precoz del cáncer.

Los reguladores antimonopolio se opusieron al acuerdo por temor a que Illumina impidiera a los rivales de Grail acceder a su tecnología para desarrollar pruebas competidoras de detección precoz del cáncer basadas en la sangre.

Illumina siguió adelante con la adquisición a pesar de todo, sólo para ser abofeteada con una multa de 432 millones de euros (463,19 millones de dólares) por la Comisión Europea, que ordenó a la empresa vender Grail.

En diciembre, Illumina dijo que se desprendería de Grail mediante una venta directa a un comprador o mediante una escisión.

Como parte de la escisión, Illumina ha proporcionado a Grail financiación para seguir su estrategia a largo plazo. Illumina mantendrá una participación minoritaria del 14,5% en Grail, tras la escisión.

Las acciones de Grail comenzarán a cotizar en el Nasdaq el martes bajo el símbolo "GRAL".

Morgan Stanley y el bufete de abogados Latham & Watkins asesoraron a Grail en su escisión de Illumina. (1 dólar = 0,9327 euros) (Reportaje de Julie Steenhuysen en Chicago; Edición de Anirban Sen y Josie Kao)