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Los servicios de streaming como Netflix, Amazon Prime y Disney+ también se enfrentarán a una regulación más estricta, con nuevas normas sobre material ofensivo, exactitud y privacidad similares a las de las emisoras tradicionales, dijo.
El Canal 4 fue creado por el gobierno de la primera ministra conservadora Margaret Thatcher para ofrecer una alternativa vanguardista a la BBC y a la ITV, con un enfoque en las audiencias subatendidas.
Al no tener producción propia, desempeñó un papel clave en el establecimiento del sector de la creación de programas independientes en Gran Bretaña.
La dirección de la emisora, los legisladores del parlamento y los grandes de la televisión se oponen a una venta, diciendo que pondría en peligro la programación distintiva de Channel 4.
La ministra británica de Medios de Comunicación, Datos e Infraestructura Digital, Julia López, dijo que las emisoras de servicio público, como el Canal 4, ofrecían contenidos de alta calidad, pero que la industria había cambiado de forma irreconocible con el auge de los gigantes estadounidenses del streaming.
Dijo que el gobierno quería revisar las regulaciones de radiodifusión de hace décadas para poner a las emisoras tradicionales como la BBC, ITV y Channel 4 en igualdad de condiciones con Netflix, Amazon Prime y otros.
"La venta de Channel 4 es sólo una parte de esa gran reforma", dijo López a los legisladores el miércoles, añadiendo que el canal tenía "pocas opciones para crecer, para invertir y para competir" bajo la propiedad pública.
"Este Gobierno cree que ha llegado el momento de liberar todo el potencial de la cadena y abrir el Canal 4 a la propiedad privada y a la inversión, protegiendo al mismo tiempo de forma crucial su misión de servicio público de radiodifusión", dijo.
Channel 4 dijo que respondería tras estudiar el documento político, que se titula "Up next - the government's vision for the broadcasting sector".
"Sin embargo, Channel 4 sigue comprometida a mantener y maximizar su cometido y su propósito de servicio público que le ha permitido dar forma a la cultura creativa de Gran Bretaña y hacer una contribución significativa a las industrias creativas, al tiempo que invierte... para crear un beneficio económico y social local y regional", dijo un portavoz.
Las nuevas normas para los servicios de streaming serán redactadas y aplicadas por el regulador Ofcom, dijo el gobierno, y las infracciones podrían dar lugar a una multa máxima de 250.000 libras (311.725 dólares) o hasta el 5% de la facturación de una organización.
El cometido de los organismos de radiodifusión de servicio público se modificará para centrarse en la realización de programas que reflejen la cultura británica, apoyen la producción en Gran Bretaña y ofrezcan noticias imparciales.
El gobierno dijo que también legislaría para garantizar que los contenidos de los organismos públicos de radiodifusión se transmitan siempre y sean fáciles de encontrar para el público británico en los dispositivos conectados y en las plataformas en línea.
Un portavoz de ITV, la mayor emisora comercial en abierto de Gran Bretaña, dijo que muchas de las propuestas, especialmente la reforma de las normas de prominencia e inclusión y un enfoque más flexible de las atribuciones, parecían "muy sensatas".
La BBC no respondió a una solicitud de comentarios. (1 dólar = 0,8020 libras) (Edición de Kylie MacLellan, Alexander Smith, Alexandra Hudson)
