Ivanhoe Mines ha anunciado que el primer cargamento de concentrado de cobre procedente del complejo cuprífero de Kamoa-Kakula ha llegado por ferrocarril al puerto de Lobito, en el océano Atlántico, en Angola. El primer envío forma parte del tonelaje de prueba en virtud del memorando de entendimiento (MOU) firmado entre Lobito Atlantic International SARL (LAI o el Consorcio) y Kamoa Copper S.A. (Kamoa Copper) el 18 de agosto de 2023. La línea ferroviaria, que une el cinturón de cobre de la República Democrática del Congo (RDC) con el puerto de Lobito en Angola, se conoce como "Corredor Ferroviario Lobito Atlántico" o "Corredor de Lobito".

La línea ferroviaria se extiende 1.289 kilómetros hacia el este, desde el puerto de Lobito hasta la ciudad fronteriza entre Angola y la RDC de Luau. A continuación, la línea se extiende otros 450 kilómetros hacia el este de la RDC, por la red ferroviaria de la Société Nationale des Chemins de fer du Congo (SNCC), hasta Kolwezi. La línea pasa a menos de cinco kilómetros de los límites de la licencia del Complejo de Cobre Kamoa-Kakula y a través del Proyecto de Exploración Western Foreland.

El envío de prueba previamente anunciado es para el transporte de hasta 10.000 toneladas de concentrado de cobre de los concentradores de fase 1 y 2 de Kamoa-Kakula, a lo largo del corredor de Lobito. Del envío de prueba se obtendrá información sobre el ahorro de gases de efecto invernadero (GEI), los tiempos de tránsito, los costes operativos y otros factores. Un envío inicial de aproximadamente 1.110 toneladas de concentrado de cobre de Kamoa-Kakula se cargó en vagones de ferrocarril en el almacén de Impala Terminals en Kolwezi y partió hacia el oeste por el Corredor de Lobito el 23 de diciembre de 2023.

El cargamento llegó al puerto de Lobito 8 días después, el 31 de diciembre de 2023. Actualmente, Kamoa-Kakula transporta sus concentrados de cobre por carretera a través del África subsahariana hasta los puertos de Durban en Sudáfrica y Dar es Salaam en Tanzania, así como Beira en Mozambique y Walvis Bay en Namibia. En 2023, aproximadamente el 90% de los concentrados de Kamoa-Kakula se enviaron a clientes internacionales desde los puertos de Durban y Dar es Salaam, donde un viaje de ida y vuelta dura aproximadamente entre 40 y 50 días.

La distancia de Kamoa-Kakula al puerto de Lobito es aproximadamente la mitad que la del puerto de Durban, y el transporte por ferrocarril es más rápido y consume mucha menos energía. Una vez plenamente activo, se espera que el corredor ferroviario atlántico de Lobito mejore significativamente los costes logísticos y reduzca la huella de carbono de las emisiones de Alcance 3 de las exportaciones de cobre de Kamoa-Kakula. El desarrollo de los descubrimientos de cobre actuales y futuros de Ivanhoe en la cuenca de Western Foreland también se beneficiará en gran medida del Corredor Lobito.