Los planes del gobierno holandés para limitar el número de vuelos en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam no se aplicarán probablemente este año porque la Comisión Europea necesitará más tiempo para evaluar el plan, según ha declarado el ministro de infraestructuras del país.

El número de vuelos en Schiphol, uno de los principales centros aéreos de Europa, ha estado en entredicho desde que el gobierno holandés se viera obligado en noviembre a desechar los planes para un tope anual de 452.000 vuelos, aproximadamente un 10% por debajo de los niveles anteriores a la pandemia.

Esto se debió en parte a que las compañías aéreas querían más vuelos, mientras que el gobierno holandés y Schiphol habían querido menos vuelos, principalmente para reducir la contaminación acústica pero también por problemas de personal en el aeropuerto.

La UE dijo que en noviembre evaluaría si el gobierno holandés había tomado las medidas necesarias para reducir el número de vuelos y si los recortes se ajustaban al acuerdo de "cielos abiertos" entre la UE y EE.UU. que concede a las compañías aéreas el derecho a operar en los países de la otra parte.

"Es improbable que el procedimiento de enfoque equilibrado esté finalizado a tiempo para hacer posible una introducción antes del 1 de noviembre de 2024", escribió el ministro de Infraestructuras, Mark Harbers, en una carta al Parlamento publicada el miércoles.

"Al Gobierno le hubiera gustado que esto fuera de otro modo. Pero es importante tomarse el tiempo necesario... los acuerdos internacionales (como los que existen entre la UE y EE.UU.) son relevantes y prescriben el enfoque equilibrado."

Schiphol dijo el mes pasado que satisfaría la demanda de la industria de 483.000 vuelos en 2024.

El plan para limitar el número de vuelos en Schiphol había sido impulsado principalmente por el deseo de reducir la contaminación acústica. También había sido aplaudido por los ecologistas por considerarlo necesario para reducir las emisiones de dióxido de carbono y nitrógeno.

La oposición creció el año pasado después de que el coordinador holandés de franjas horarias anunciara costosas reducciones de los derechos de despegue y aterrizaje de aerolíneas como la compañía de bandera holandesa KLM y denegara franjas horarias a la aerolínea estadounidense JetBlue, que empezó a volar desde Schiphol a Nueva York y Boston el año pasado.

Eso llevó al gobierno de EE.UU. a amenazar con represalias si los holandeses seguían adelante con el plan, diciendo que violaba el Acuerdo de Transporte Aéreo entre EE.UU. y la UE. (Reportaje de Bart Meijer; Edición de Jamie Freed)