Cachemira ha sido durante mucho tiempo un punto álgido entre India y su archirrival Pakistán, cada uno de los cuales controla sólo partes del territorio del Himalaya pero lo reclama en su totalidad.

La disputa estalló después de que varias empresas publicaran mensajes en las redes sociales con motivo del Día de la Solidaridad con Cachemira, conmemorado anualmente por Pakistán el 5 de febrero para honrar los sacrificios de los cachemires que luchan por la autodeterminación.

Las publicaciones en Twitter, Facebook e Instagram indignaron a los usuarios indios de las redes sociales, que exigieron disculpas a las empresas e instaron a boicotear sus productos.

¡Otras empresas implicadas en el furor son la japonesa Toyota Motor , el mayor fabricante de automóviles del mundo, Suzuki Motor, propietaria mayoritaria del principal fabricante de automóviles de la India, Maruti Suzuki, Honda Motor, Isuzu Motor, la surcoreana Kia Motors y Yum! Brands' KFC.

La refriega pone de manifiesto los riesgos a los que se enfrentan las empresas globales al navegar por las sensibilidades en medio del creciente nacionalismo en el sur de Asia, y ha impulsado a algunas de ellas a endurecer sus políticas en las redes sociales.

LAS PUBLICACIONES FUERON "NO AUTORIZADAS".

Al tiempo que emitían una disculpa, Toyota, Hyundai y Kia dijeron que los posts de sus socios pakistaníes no estaban autorizados y hacían un mal uso de sus marcas. Los fabricantes de automóviles también pusieron en marcha medidas para evitar que se repitan estos incidentes.

Suzuki dijo que aconsejaría a sus socios comerciales que cumplieran estrictamente su política de comunicación, que evita cualquier alineación con grupos políticos o religiosos.

"En un mundo plano en el que los mensajes sociales viajan a través de las fronteras, las empresas tienen que incorporar cláusulas y barandillas sobre lo que los asociados pueden hablar", dijo Amit Narayan, director de India y el sur de Asia de la asesora de riesgos Control Risks.

Las directrices de los medios sociales suelen ser para los empleados, pero ahora las empresas tendrán que establecer directrices y supervisar la forma en que sus socios representan su marca para minimizar cualquier riesgo, dijo Narayan.

La India, en comparación con Pakistán, es un mercado más grande para las empresas y uno en el que perder negocios puede ser doloroso.

PÉRDIDA POTENCIAL DE NEGOCIO

Hyundai, que se enfrenta a la reacción más severa, es el segundo vendedor de coches de la India. Vendió casi medio millón de vehículos el año pasado y exportó más de un millón, lo que la convierte en el mayor exportador de coches de la India.

Cientos de usuarios de las redes sociales indias pidieron una disculpa por sus publicaciones sobre Cachemira, y docenas dijeron que cancelarían sus pedidos de coches. Aunque la empresa se disculpó, provocó una rara escalada diplomática entre Corea del Sur e India.

Anteriormente, el miércoles, miembros del ala juvenil del partido del Congreso de la oposición de la India protestaron ante una sala de exposición de Hyundai en la ciudad occidental de Ahmedabad.

Más que las preocupaciones sobre el gobierno, las empresas mundiales se preocupan por cómo su comunicación en los medios sociales en un país puede afectar a su filial en otro, dijo un director de comunicaciones que trabaja para una multinacional en Pakistán.

Si se produce una protesta en la India o el cierre de una fábrica, es una pérdida de negocio, mientras que el gobierno puede recuperarse en una etapa posterior, dijo la persona, que declinó ser nombrada debido a la sensibilidad del asunto.

"Podemos permitirnos perjudicar al gobierno, pero no podemos permitirnos perjudicar a una filial", dijo.