El final de la pandemia de COVID-19 ha pesado no sólo en la demanda de Purell sino también en los esfuerzos por vender al fabricante del desinfectante de manos.

Gojo Industries Inc, que inventó Purell en 1988, esperaba ser valorada en más de 2.000 millones de dólares cuando lanzó un proceso para venderse a principios de este año, según personas familiarizadas con el asunto.

SC Johnson, Ecolab Inc, Essity AB y Kimberly-Clark Corp estaban entre las empresas que participaron en la subasta, dijeron las fuentes.

Sin embargo, tras recibir las ofertas finales a principios de este mes, la familia Lippman-Kanfer, propietaria de Gojo, consideró que todas las ofertas infravaloraban la empresa con sede en Akron, Ohio, añadieron las fuentes.

Un acuerdo por más de 2.000 millones de dólares habría valorado Gojo en mucho más de 20 veces sus beneficios ajustados de 12 meses antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización de cerca de 100 millones de dólares, un precio que muchos compradores potenciales encontraron demasiado elevado, según las fuentes.

No está claro si la familia conservará ahora Gojo e intentará buscar una venta en el futuro.

Una portavoz de Gojo declinó hacer comentarios sobre el proceso de venta, afirmando únicamente que la empresa está "centrada en hacer llegar sus innovadoras soluciones de bienestar a más personas y lugares al servicio de la salud pública."

Gojo se fundó en 1946, cuando la trabajadora de una fábrica de caucho Goldie Lippman y su marido, Jerry, se asociaron con el profesor de química Clarence Cook para inventar lo que se convirtió en el primer limpiador de manos de un solo paso y sin aclarado del mundo. La empresa se expandió al cuidado de la piel e inventó Purell, un limpiador de manos a base de alcohol que se seca solo, en 1988. La empresa lanzó Purell al mercado de consumo en 1997.

Los ingresos mundiales del sector de los desinfectantes de manos se dispararon de unos 1.000 millones de dólares en 2019 a 6.300 millones en 2020, según Statista Market Insights, ya que el inicio de la pandemia del COVID-19 impulsó la demanda. Pero las ventas cayeron a 2.950 millones de dólares en 2022 al remitir la pandemia. Statista prevé que el mercado crezca un 3,96% sobre una base anual compuesta durante los próximos cuatro años. (Reportaje de Abigail Summerville y Anirban Sen en Nueva York; Edición de Leslie Adler)