El Gobierno checo ha elegido a Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) como licitador preferente para construir dos reactores nucleares, lo que supone el primer pedido de Corea del Sur en el extranjero para un proyecto de energía nuclear a gran escala desde 2009.

Queda por negociar el contrato definitivo, incluido el valor, y la finalización del acuerdo está prevista para marzo, según informó el Ministerio de Industria de Corea del Sur.

Sin embargo, el gobierno checo estimó el coste de una nueva unidad al construir dos en el mismo emplazamiento en 200.000 millones de coronas (8.650 millones de dólares) a precios actuales.

KHNP, una filial de la empresa estatal coreana KEPCO , se impuso a una oferta rival de la francesa EDF en un momento en que Corea del Sur trata de capitalizar un renacimiento del interés mundial por la energía nuclear, con países que tratan de mejorar la seguridad energética y reducir las emisiones de carbono.

¿CÓMO CONSIGUIÓ COREA DEL SUR EL PEDIDO?

Durante el proceso de licitación, KHNP hizo hincapié en su capacidad para cumplir los plazos del proyecto y mantener los costes dentro del presupuesto basándose en el historial previo de Corea del Sur, incluido su pedido de 2009 a los Emiratos Árabes Unidos (EAU), dijeron funcionarios surcoreanos.

La oferta de Corea del Sur era considerablemente menos costosa que la presentada por EDF, dijeron a Reuters dos fuentes con conocimiento del asunto, que declinaron ser identificadas por no estar autorizadas a hablar con los medios.

HISTORIAL DE NULCEAR POWER

En 2009, Corea del Sur, encabezada por KEPCO, firmó un acuerdo de 18.600 millones de dólares con los EAU para construir cuatro reactores nucleares en la central nuclear de Barakah, con una capacidad total de 5.600 megavatios, según KEPCO.

Tres reactores entraron en funcionamiento en 2021, 2022 y 2023, respectivamente, y un cuarto está en vías de empezar a funcionar a finales de este año, según KEPCO.

KHNP, que participó en el proyecto Barakah, supervisa 26 reactores nucleares en Corea del Sur, incluidos algunos que han funcionado durante casi 40 años, y actualmente está construyendo dos más, según datos de la empresa.

Los 26 reactores suministran aproximadamente un tercio de la electricidad de Corea del Sur, según la Asociación Nuclear Mundial.

TRABAJAR PARA EXPORTAR ENERGÍA NUCLEAR

El presidente Yoon Suk Yeol fue elegido en 2022 con la promesa de impulsar la industria nuclear surcoreana fijándose como objetivo la exportación de 10 centrales nucleares más para 2030.

Desde entonces, la empresa rusa Atomstroyexport (ASE) subcontrató en 2022 a KHNP un acuerdo por valor de unos 3 billones de wones (2.250 millones de dólares) para suministrar materiales y ayudar a construir cuatro centrales nucleares en Egipto.

También en 2022, Seúl y Varsovia firmaron acuerdos preliminares para evaluar la viabilidad de la construcción de cuatro reactores nucleares de 1.400 megavatios en Patnow, en el centro de Polonia, utilizando tecnología surcoreana, aunque su estado es actualmente incierto.

En 2023, KHNP consiguió un pedido para construir una instalación de eliminación de tritio para un reactor de la central nuclear rumana de Cernavoda y comenzó a trabajar en un estudio de viabilidad para nuevas instalaciones nucleares en los Países Bajos, según informó la empresa.

SUBIDA DE LAS ACCIONES

Las acciones del constructor surcoreano de centrales nucleares Doosan Enerbility han subido un 48% en tres meses, en parte por las esperanzas depositadas en el pedido checo.

Las acciones de KEPCO Plant S&E y KEPCO E&C , que también se espera que participen en el proyecto, han subido un 14% y un 41% respectivamente en el mismo periodo. (Reportaje de Joyce Lee Edición de Ed Davies y Mark Potter)