Otros inversores son la firma surcoreana de capital riesgo IMM y la teleco KT Corp, según declaró a Reuters el cofundador y director de operaciones de la startup, Juan Higueros, que declinó revelar la última valoración de la empresa.

Bear Robotics ha despachado más de 5.000 de sus robots Servi para servicios alimentarios, que transportan comida y bebida entre la cocina y las mesas en capas de bandejas, y se ha asociado con actores del sector como Denny's, Chili's y Pepsi.

La startup con sede en California pretende expandirse más allá de su mercado nacional y de Japón y Corea del Sur, donde se ha asociado con SoftBank y KT respectivamente, hacia Europa y el Sudeste Asiático en medio de la escasez de mano de obra en el sector.

SoftBank lideró la ronda de Serie A de la startup, que ha pasado a revender robots de terceros y ha formado una empresa conjunta con el fabricante de artículos para el hogar Iris Ohyama en Japón.

Bear Robotics cobra una cuota mensual de 999 dólares por Servi en Estados Unidos, lo que supone para el robot un coste de funcionamiento de unos 2,75 dólares por hora, según Higueros.

La startup tiene previsto lanzar dos nuevos robots este año, uno que puede detectar la calidad del aire sobre la marcha y otro que puede transportar entregas desde el vestíbulo hasta los pisos superiores de un edificio a través del ascensor.

Bear Robotics fabrica sus productos en Corea del Sur, y la empresa confía en su jefe de fabricación, que anteriormente trabajó para la taiwanesa Foxconn, para ayudar a sortear las presiones de una cadena de suministro "difícil de gestionar", dijo Higueros.