El grupo naviero Maersk , a menudo considerado como un barómetro del comercio mundial, advirtió el martes que el mercado de contenedores podría normalizarse en la segunda mitad del año, aunque elevó las previsiones para todo el año impulsadas por las altas tarifas de los fletes de contenedores.

El sector del transporte marítimo ha registrado beneficios récord en los últimos trimestres, ya que el aumento de la demanda de los consumidores, los cuellos de botella relacionados con la pandemia en los puertos estadounidenses y chinos y, más recientemente, el cierre del espacio aéreo tras la invasión rusa de Ucrania provocaron un repunte de las tarifas de los fletes.

Pero la previsión de Maersk, uno de los mayores transportistas de contenedores del mundo con una cuota de mercado de alrededor del 17%, según el proveedor de inteligencia Alphaliner, es probable que se vea como una señal negativa para la economía mundial.

Maersk dijo en una actualización comercial el martes que los volúmenes de contenedores disminuyeron un 7% entre enero y marzo. La empresa espera ahora que el crecimiento de la demanda mundial de contenedores se ralentice este año hasta situarse entre menos 1% y más 1%, frente a su anterior expectativa de crecimiento del 2-4%.

El grupo logístico suizo Kuehne & Nagel también informó el martes de un descenso de los volúmenes de contenedores en los tres primeros meses del año.

Maersk revisó al alza sus previsiones para todo el año, con un beneficio subyacente antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) que se espera sea de unos 30.000 millones de dólares, frente a los 24.000 millones de dólares previstos anteriormente y los 28.700 millones de dólares pronosticados por los analistas en una encuesta recogida por la compañía.

La orientación se basó en una "suposición de normalización en el transporte marítimo a principios de la segunda mitad de 2022", dijo.

Las acciones de Maersk cotizaban hasta un 8,3% al alza en la apertura y subían un 6,3% a las 0800 GMT. Las acciones han perdido alrededor de una quinta parte de su valor desde un máximo histórico en enero.

"Todavía espero que los inversores se muestren cautelosos debido al riesgo de una recesión en Estados Unidos en 2023", dijo el analista de Nordnet Per Hansen.

Maersk registró unos ingresos en los tres primeros meses del año de 19.300 millones de dólares, con un EBITDA subyacente de 9.200 millones de dólares, por encima de las expectativas de los analistas de 19.000 millones de dólares y 8.400 millones de dólares, respectivamente.

Los resultados se vieron impulsados por las tarifas de los fletes de los contenedores, que aumentaron una media del 71% en el primer trimestre en comparación con el año anterior, dijo la empresa.

"El fuerte resultado está impulsado por la continuación de la excepcional situación del mercado dentro del (transporte) marítimo", dijo Maersk en una declaración comercial.

Maersk tiene previsto publicar los resultados completos del primer trimestre el 4 de mayo. (Información de Jacob Gronholt-Pedersen; edición de Jan Harvey y David Evans)