"Bien podría ser cuando seamos lo suficientemente grandes como para que tenga sentido formar parte de un grupo", dijo Martin Gauss.

"Acabamos de encargar 30 (aviones) más y tenemos la intención de llegar a los 100 aviones, yo diría que en los años 2030, 2032. Cuando tengamos o superemos los 100 aviones, tendremos un tamaño en el que un grupo mayor se preguntará cómo 'encajaría eso'", dijo.

AirBaltic encargó 30 aviones Airbus A220-300 el año pasado y tiene 20 derechos de compra. Actualmente opera 50 aviones, dijo Gauss.

Sin embargo, añadió que airBaltic no buscaba ser comprada por el momento y estaba centrada en lanzar su oferta pública inicial.

"Lo estamos haciendo bien; hemos salido muy bien de la crisis, ... queremos hacer una oferta pública inicial idealmente a finales de este año o el año que viene y luego arreglar nuestros problemas de capital", dijo en una entrevista.

La aerolínea estatal airBaltic obtuvo el año pasado el mayor beneficio de su historia, 34 millones de euros (37 millones de dólares), ya que las compañías aéreas se benefician de un repunte de los viajes tras la pandemia, pero también se esfuerza por recortar su deuda, con unos 200 millones de euros que vencen dentro de seis meses.

El sector aéreo europeo se ha ido consolidando gradualmente durante los últimos 20 años, pero sigue estando fragmentado, con pequeñas compañías nacionales que luchan por competir con rivales más grandes.

Las operaciones en curso incluyen la oferta de Lufthansa por ITA Airways, que está siendo examinada por los reguladores de la UE, y la oferta de Air France-KLM por una participación en la escandinava SAS.

Gauss dijo que unirse a un grupo más grande había beneficiado a las aerolíneas más pequeñas en el pasado, citando a Swiss Airlines.

"Esa aerolínea se beneficia enormemente de estar en el Grupo Lufthansa. Hoy son su gallina de los huevos de oro con un servicio premium... mientras que cuando Swiss estaba sola no podían arreglárselas", dijo.

"Así que creo que es una historia que me gusta mucho ... Me gustaría ser Swiss o Iberia", añadió, refiriéndose a la aerolínea española que forma parte de IAG.

(1 dólar = 0,9207 euros)