Las sanciones occidentales por la invasión de Ucrania por parte de Rusia amenazan con diezmar la economía, y ya han hecho que el rublo se desplome a mínimos históricos esta semana antes de una recuperación parcial.

Con un abrigo de invierno azul claro, Olga ha pasado los dos últimos días buscando un cajero automático en el que poder retirar parte de sus ahorros en moneda extranjera.

Algunos moscovitas esperaron durante horas, sólo para descubrir que los cajeros automáticos estaban vacíos o sólo llevaban rublos.

Una de las colas, que recuerda a los tiempos soviéticos cuando la gente hacía cola durante horas para comprar alimentos básicos, se extendía a la vuelta de la esquina del centro comercial Tsvetnoy.

"Todavía no he conseguido sacar ningún euro", dijo Olga mientras esperaba en la cola para utilizar el cajero automático. "Estoy preocupada. De alguna manera necesito conseguir dinero en efectivo".

La moneda rusa alcanzó un mínimo de 109,1850 frente al dólar en la Bolsa de Moscú el lunes, días después de que Rusia lanzara lo que ha llamado una "operación especial" en Ucrania.

Algunos analistas afirmaron que el rublo podría continuar su caída en picado tras la imposición de más sanciones occidentales destinadas a condenar a Rusia al ostracismo, aumentando el riesgo de impago de su deuda externa.

El banco central y el ministerio de finanzas no respondieron a una solicitud de Reuters para comentar la posibilidad de impagos.

Desde que el presidente Vladimir Putin lanzó la campaña militar de Moscú el jueves, los rusos como Olga han empezado a prepararse para un empeoramiento de su nivel de vida.

Ya golpeados por la alta inflación, temen que los precios suban aún más y ya han visto cómo los tipos de interés se duplican con creces mientras el banco central intenta apuntalar la moneda local.

NO ME GUSTA

Rusia ha cerrado su espacio aéreo a las compañías aéreas de la Unión Europea y de una serie de otros países en respuesta a las sanciones, lo que ha hecho subir los precios de los billetes y ha limitado gravemente la capacidad de la población para viajar.

Los rusos tampoco podrán ver a su equipo nacional de fútbol intentar clasificarse para la Copa del Mundo de este año ni a patinadores artísticos de fama mundial, muchos de los cuales subieron al podio en los Juegos de Pekín el mes pasado, competir en eventos internacionales.

Con un poder adquisitivo cada vez menor y pocas oportunidades de salir, muchos rusos han optado por gastar sus rublos en dispositivos electrónicos como teléfonos inteligentes y ordenadores portátiles antes de que escaseen, o simplemente sean inasequibles.

Check Index, que analiza las tendencias de consumo en Rusia basándose en los recibos de las transacciones, dijo que el gasto en aparatos electrónicos y electrodomésticos -a menudo de fabricación extranjera- se había disparado un 80% del 21 al 27 de febrero en comparación con la semana anterior.

El minorista de electrónica M.Video-Eldorado confirmó que había observado un aumento de la demanda de sus productos, que atribuyó en parte a la volatilidad del rublo.

Los clientes de tres de los diez mayores bancos de Rusia -el VTB, el prestamista privado Sovcombank y el Otkritie, propiedad del banco central- ya no pueden pagar con los servicios ApplePay y GooglePay.

Esto ha creado problemas a los usuarios del metro de Moscú, obligando a los viajeros a comprar una de las tarjetas Troika del sistema de transporte, a utilizar una tarjeta de plástico o a apuntarse al sistema de reconocimiento facial Face Pay de la ciudad en su lugar.

"Es evidente que todo va mal", dijo Anna, otra moscovita. "Todo el mundo va a estar triste. Los precios van a subir. No me gusta".