Magnum Mining & Exploration llevará a cabo perforaciones poco profundas en el emplazamiento de su proyecto minero Buena Vista Green Pig Iron en Nevada, EE.UU.. La campaña de perforación está diseñada para comprobar la extensión lateral y en profundidad de los afloramientos de magnetita masiva de alta ley con el objetivo de perfilar una posible fuente de mineral de transporte directo (DSO). El DSO tiene una ley lo suficientemente alta como para no requerir ningún tipo de beneficio.

Sólo necesita ser triturado y dimensionado para cumplir las especificaciones de trozos o finos. La zona del proyecto Buena Vista Green Iron es rica en afloramientos de magnetita masiva de alta ley. Aunque estas zonas están incluidas en su mayor parte en la estimación de recursos minerales del proyecto de 232Mt @ 22,6% DTR y 18,6% Fe2 separarlas como una posible fuente independiente de alta ley DSO puede ofrecer un potencial de producción temprana para el proyecto.

El muestreo geoquímico de virutas de roca en superficie muestra grados de hierro de hasta el 68% de Fe en estas zonas. La campaña será una prueba de perforación inaugural del prospecto Caballo de Hierro, una zona de extenso afloramiento de magnetita masiva que está geográficamente alejada de la actual zona de recursos. Esta zona está incluida en la estimación de objetivos de exploración recientemente anunciada de 450 a 540Mt @ 15 a 22% Fe1.

Se ha contratado a una empresa de perforación local para perforar una serie de barrenos RC relativamente poco profundos. El equipo de perforación es una unidad montada en un buggy para hacer frente a las difíciles condiciones de nieve y lluvia que han persistido en el proyecto haciendo imposible el acceso con equipos más pesados. Está previsto que la perforación comience en abril y tarde al menos dos semanas en completarse.

Los resultados deberían estar disponibles unas seis semanas después de la finalización de la perforación, dependiendo de la congestión del laboratorio. El yacimiento de hierro de Buena Vista se encuentra a unos 160 km al este-noreste de Reno, en el estado de Nevada (Estados Unidos), propicio para la minería. Se descubrió a finales de la década de 1890 y a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 se extrajeron unas 900.000 toneladas de mineral de magnetita de transporte directo con una ley estimada del 58% de Fe.

En la década de 1960, US Steel Corporation adquirió el proyecto Buena Vista y llevó a cabo un amplio programa de exploración que incluía 230 perforaciones de diamante y un considerable trabajo de pruebas metalúrgicas. Richmond Mining Limited, una empresa que cotiza en la ASX, adquirió Buena Vista en 2009 y comenzó un detallado programa de exploración que culminó en un estudio de viabilidad definitivo en 2013. Un componente clave de estos estudios fue la investigación exhaustiva del plan logístico óptimo para el desarrollo del yacimiento.

Esto incluyó la negociación de acuerdos en principio con los operadores ferroviarios y portuarios existentes y la obtención de todos los permisos mineros importantes. Se completaron cálculos de costes detallados sobre las opciones de transporte por camión o por tubería de lodos para entregar el concentrado a la cabecera ferroviaria situada a unos 50 kilómetros del emplazamiento minero. Un descenso significativo de los precios del mineral de hierro a menos de 50 USD/tonelada hizo que se aplazara el desarrollo entonces propuesto de Buena Vista.

Geología Los yacimientos de magnetita del proyecto Buena Vista son producto de la alteración en fase tardía de un gabro intrusivo localizado que dio lugar a litologías intensamente escafolitizadas y a la deposición de magnetita. El ejemplo más conocido de este tipo de mineralización de magnetita es el yacimiento de magnetita de Kiruna, en Suecia, en producción desde principios del siglo XX. La distribución y la naturaleza de la mineralización de magnetita en Buena Vista dependen de la preparación del terreno mediante fallas y fracturas, que forman una serie de fracturas abiertas y zonas de brechas. Estas condiciones del terreno producen variaciones en los tipos de mineralización, desde vainas masivas con una graduación de +60% de magnetita hasta diseminaciones más ligeras con una graduación de 10- 20% de magnetita.

Los yacimientos de magnetita metasomática como los de Buena Vista tienen importantes características positivas de beneficio sobre el otro tipo principal de yacimiento de magnetita que es la magnetita alojada en hierro en bandas, también conocida como taconita. El mineral de Buena Vista es de origen magmático y, en consecuencia, es de grano más grueso y más blando que los minerales alojados en bandas de hierro. La trituración, molienda y separación magnética estándar de la industria produce una ley de concentrado de +67,5% Fe con niveles muy bajos de impurezas.