Casi la mitad de las 217 empresas mundiales redujeron las emisiones de carbono de sus viajes de negocios en al menos un 50% entre 2019 y 2022, según un análisis publicado el lunes, ya que los viajes aéreos corporativos volvieron a un ritmo mucho más lento desde la pandemia que los vuelos de ocio.

A pesar del repunte mundial, los viajes de negocios han tardado en volver a los niveles de 2019, y muchos clientes corporativos han optado por las videoconferencias o los viajes en tren en lugar de volar.

Las empresas globales de viajes de negocios afirman que esta tendencia podría afectar a las relaciones corporativas, mientras que los ecologistas sostienen que representa un paso importante para minimizar las emisiones globales.

El grupo de defensa Transporte y Medio Ambiente ha afirmado que es necesaria una reducción del 50% de los viajes de negocios respecto a los niveles anteriores a la entrada en vigor del COVID en esta década para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados.

Grandes empresas como la tecnológica SAP, la contable PwC y el grupo bancario Lloyd's redujeron las emisiones de sus viajes aéreos corporativos en más de un 75% respecto a 2019, según concluye el análisis Travel Smart Emissions Tracker.

"El camino a seguir es la colaboración, con más reuniones en línea, más viajes en tren y menos en avión", afirmó en un comunicado Denise Auclair, responsable de la campaña Travel Smart.

Sin embargo, el estudio descubrió que 21 de las empresas superaron sus niveles de vuelos en comparación con 2019, con L3Harris, Boston Scientific y Marriott International aumentando sus emisiones de carbono en más de un 69% en comparación con 2019.

L3Harris, Boston Scientific y Marriott International no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Las aerolíneas afirman que el descenso de los viajes corporativos podría perjudicar a su negocio y al crecimiento económico, pero la sólida demanda de vuelos por parte de los consumidores tras la pandemia ha atenuado los temores.

Una encuesta conjunta de American Express Global Business Travel (Amex GBT) y Harvard Business Review publicada en septiembre afirmaba que el 84% de las empresas cree que los viajes en persona siguen aportando un "valor empresarial tangible".

Los viajes de negocios generaban hasta la mitad de los ingresos por pasajeros en las aerolíneas estadounidenses antes de la pandemia, según estimaciones del grupo del sector Airlines for America. Esto ayudó a las aerolíneas a vender asientos premium de alto margen y a llenar los vuelos entre semana.

En Europa, aerolíneas como Air France han cambiado sus estrategias, y otras intentan compensar la caída del negocio vendiendo más viajes premium a los viajeros de ocio. (Reportaje de Joanna Plucinska; Edición de Alexander Smith)