* Rolls invierte 1.000 millones de libras en mejoras de los motores

* El cliente Thai Airways eligió este mes motores de la competencia

* Exec: 12% maintenance price hikes last year not impeding sales

SINGAPUR, 21 de febrero - Las subidas de precios de los motores de aviación de Rolls-Royce no están impidiendo las ventas, según declaró el miércoles a Reuters un alto ejecutivo, en medio de una enorme demanda de nuevos aviones y motores en todo el sector.

"Los precios han subido en toda la industria. Pero también hemos tenido un año récord de ventas... Desde luego, no está siendo un impedimento", declaró Ewen McDonald, director de clientes de la empresa para el sector aeroespacial civil, al margen del Salón Aeronáutico de Singapur.

Rolls-Royce, con sede en Gran Bretaña, declaró en noviembre que cuadruplicaría los beneficios en cinco años aumentando el rendimiento de los motores a reacción y recortando costes.

El mayor impulsor de los beneficios sería un cambio radical en los márgenes de un negocio de motores que impulsa casi la mitad de los aviones de largo recorrido, incluidos todos los modelos Airbus A330neo y A350 y algunos aviones Boeing 787.

Esto incluye un aumento del 12% en el precio del mantenimiento de los motores.

Thai Airways, cliente desde hace tiempo, eligió este mes a su competidor GE para suministrar los motores de 80 nuevos Boeing 787, tras lo que, según fuentes, fueron desacuerdos sobre los precios.

"Thai es un gran cliente para Rolls Royce. Seguirán siéndolo", dijo McDonald. "A veces se gana, a veces se pierde".

En noviembre, Rolls fue criticada por el presidente de la aerolínea Emirates, Tim Clark, por la durabilidad del motor XWB-97 en condiciones de calor y polvo, diciendo que debía mejorar antes de que Emirates comprara Airbus A350-1000s.

Rolls Royce dijo el año pasado que invertiría más de 1.000 millones de libras (1.260 millones de dólares) en mejorar sus cuatro tipos de motores Trent.

McDonald dijo que para 2028 se habrá duplicado el tiempo que el XWB-97 puede permanecer en un avión antes de su revisión en los entornos más duros, como las condiciones de calor y arena de la base de Emirates en Dubai.

En condiciones normales de funcionamiento, el tiempo antes de la revisión aumentará en un 50%.

La demanda mundial de viajes aéreos llevó a una recuperación casi total a los niveles anteriores a la pandemia en 2019, pero la industria ha estado luchando con una grave escasez de piezas, mano de obra y aviones nuevos.

"La limitación en este momento es cuántos aviones se pueden construir", dijo McDonald. "Cada vez se hacen más pedidos porque les preocupa no poder conseguir aviones nuevos para apoyar su crecimiento".

En los últimos meses, Rolls-Royce ha empezado a decir que potencialmente volvería a fabricar motores para aviones de pasillo único, que actualmente se reparten entre Pratt & Witney, de RTX, y CFM International, una empresa conjunta de Safran y GE.

"Estaremos interesados en oportunidades en aviones de fuselaje estrecho", dijo McDonald, pero la compañía está esperando a ver qué requieren los constructores de aviones para futuros diseños. (1 dólar = 0,7924 libras) (Reportaje de Lisa Barrington; Edición de Sharon Singleton)