El Comité Judicial del Senado de Estados Unidos aprobó el jueves un proyecto de ley que prohibiría a los gigantes tecnológicos como Amazon.com dar preferencia a sus propios negocios en sus sitios web, a pesar de las fuertes presiones de altos ejecutivos como el director ejecutivo de Apple, Tim Cook.

Las mayores empresas tecnológicas, entre ellas Facebook y Apple Inc, han estado bajo presión en el Congreso por las acusaciones de que han abusado de su enorme poder de mercado. Una larga lista de proyectos de ley pretende frenarlas, pero ninguno se ha convertido en ley.

Los legisladores votaron una versión modificada de un proyecto de ley presentado por los senadores Amy Klobuchar, demócrata, y Chuck Grassley, republicano, que ampliaba la definición de las empresas cubiertas por el proyecto de ley para incluir a firmas como la popular aplicación de vídeo TikTok y especificaba que las empresas no estaban obligadas a compartir datos con firmas que el gobierno estadounidense considera riesgos para la seguridad nacional.

El senador republicano Ted Cruz dijo durante la audiencia que había hablado el miércoles con Cook, diciendo que "había expresado importantes preocupaciones sobre el proyecto de ley".

Cruz, que votó a favor de la medida, dijo que Cook expresó una preocupación "razonable" de que el proyecto de ley haría más difícil que Apple permitiera a los consumidores proteger su privacidad eligiendo que no se permita a las aplicaciones vigilar o rastrear sus actividades en línea.

Klobuchar, presidenta del panel antimonopolio, dijo después de la votación que también había hablado tanto con Cook como con el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai.

"Tuve conversaciones con ellos y les expuse mi caso y los escuché. Lo más probable es que nunca les vaya a gustar este proyecto de ley", dijo añadiendo que estaba abierta a cambios pero no a destripar la medida. "No vamos a presentar un proyecto de ley que no haga nada".

El Cowen Washington Research Group dijo que, a pesar de que el comité votó 16 a 6 para aprobar la medida, un número suficiente de sus partidarios expresaron sus reservas para que tuviera menos de un 50% de posibilidades de convertirse en ley.

Un segundo proyecto de ley, que se mantuvo, prohibiría a las grandes tiendas de aplicaciones, como la de Apple, exigir a los proveedores de aplicaciones que utilicen su sistema de pago y les prohibiría castigar a las aplicaciones que ofrezcan precios diferentes a través de otra tienda de aplicaciones o sistema de pago.

Ambos proyectos de ley tienen una versión en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

La legislación dirigida a las grandes tecnológicas desató una tormenta de oposición por parte de poderosos grupos empresariales.

Matt Schruers, presidente de la Asociación de la Industria de la Informática y las Comunicaciones, criticó la medida de Klobuchar/Grassley y predijo que no sería aprobada por el Senado. "La política antimonopolio debe tener como objetivo promover el bienestar de los consumidores, no castigar a empresas concretas", dijo en un comunicado.

El grupo de defensa Consumer Reports apoyó el proyecto de ley Klobuchar/Grassley para "restablecer la asimetría de poder entre las grandes tecnológicas, los consumidores y las pequeñas empresas". (Reportaje de Diane Bartz; Edición de David Gregorio, Jonathan Oatis y Cynthia Osterman)