Por Elizabeth Howcroft

LONDRES (Reuters) - Facebook corre el riesgo de perder el sentido del metaverso -y de un próximo cambio en el comportamiento de los consumidores- si no permite la propiedad digital, según algunos de los pioneros del mundo virtual.

El gigante de las redes sociales causó sensación el mes pasado al cambiar su nombre por el de Metaplataformas y anunciar que se centraría en el bullicioso "metaverso".

Sin embargo, con pocos detalles más allá del cambio de nombre, los participantes en el metaverso dudan de que esté preparado para abrazar el espíritu que impulsa la creatividad y los beneficios en el espacio.

"Lo que Facebook está haciendo con el meta... es un 'metaverso falso', a menos que tengan una descripción real de cómo podemos poseerlo de verdad", dijo Yat Siu, presidente y cofundador de Animoca Brands, un inversor y constructor de plataformas metaversas, hablando en un panel de la conferencia Reuters Next.

"Hasta entonces, es sólo Disneylandia. Es un lugar precioso, pero probablemente no queramos vivir allí realmente. No es el tipo de lugar en el que podemos construir un negocio".

El metaverso se refiere a una serie de espacios compartidos a los que se accede a través de Internet. Algunos utilizan la realidad aumentada, a través de gafas inteligentes, aunque las plataformas actuales suelen parecerse más al interior de un videojuego que a la vida real.

Hay mucho dinero en juego, y la semana pasada una parcela de un mundo online llamado Decentraland cambió de manos por el equivalente a 2,4 millones de dólares.

Estas parcelas y otros objetos virtuales suelen ser activos basados en la cadena de bloques llamados tokens no fungibles (NFT), cuyas ventas superaron los 10.000 millones de dólares en el trimestre de septiembre, según el market tracker DappRadar.

La entrada de Facebook ha disparado aún más el interés por este espacio. El miércoles no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios por correo electrónico, y hasta ahora no había respondido directamente a las críticas sobre sus planes metaversos.

Pero Siu dijo que la propiedad es la base de las mejoras y los nuevos caminos para los productos y el comercio, del mismo modo que la propiedad de un coche dio lugar a los fabricantes de sillas de coche para bebés o cómo la propiedad de una casa impulsa la demanda de muebles y negocios como Ikea.

IGUAL, IGUAL, PERO DIFERENTE

Para el también pionero del metaverso Benoit Pagotto, cofundador de la empresa de zapatillas virtuales RTFKT, la propiedad digital permite cambiar los roles de las marcas y los consumidores.

"Es un cambio enorme en (la forma en que) funciona la relación entre las empresas, la creatividad y el consumo", dijo en la conferencia Reuters Next. "Un producto no es algo único. Hay que pensar en cómo seguir actualizándolo", dijo.

"Es mucho, mucho más fluido. Creo que el mundo real pronto se verá desbordado por eso, porque las posibilidades de interacción en un mundo digital son mucho más profundas."

Mientras tanto, las marcas se han puesto al día, tanto las que quieren una parte de la acción como los abogados que intentan determinar qué es realmente la propiedad digital.

Las NFT no están reguladas en su mayor parte y los defraudadores están al acecho. Cualquiera puede crear y vender una NFT y no hay garantía de su valor.

"Está causando un poco de dolor de cabeza a la gente de la profesión jurídica que intenta conciliar el vocabulario con lo que está sucediendo en realidad", dijo Sophie Goossens, socia especializada en tecnología y derecho de los medios de comunicación de Reed Smith en Londres.

"La propiedad en términos legales significa algo... (generalmente) un monopolio sobre un recurso que es aplicado por el Estado", dijo. "El tipo de derechos que se conceden sobre la propiedad digital de una NFT son ligeramente diferentes. Puede que no tengas el derecho de controlar totalmente el activo que posees como NFT".

Aun así, eso no parece frenar el alcance del metaverso en la corriente principal, especialmente para los jóvenes que ya son consumidores de videojuegos o de moda.

"Creo que vamos a ver una mezcla de activos digitales que encajan a la perfección en nuestro entorno real", afirma Natalie Johnson, fundadora de Neuno, un próximo mercado de NFT de marcas de moda, mientras las empresas tecnológicas lanzan gafas de realidad aumentada.

"No hace falta ser un jugador empedernido para abrazar y jugar con esta nueva tecnología. Va a ser para todos".

(Esta historia se actualiza para corregir el literal en el último párrafo)