El término metaverso se ha convertido este año en una palabra de moda en el mundo de la tecnología, con empresas e inversores deseosos de formar parte del próximo gran acontecimiento. Pero los usuarios llevan años pasando tiempo en estos mundos virtuales de rápido crecimiento pero poco conocidos.

"En esencia, están tratando de construir lo que muchos de nosotros hemos estado construyendo durante años, pero rebautizándolo como propio", dijo Ryan Kappel, un estadounidense que durante más de dos años ha organizado encuentros en diferentes metaversos.

Facebook no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

El cambio de nombre de Facebook a Meta Platforms y los detalles de su plan para construir su propio mundo digital inmersivo, anunciados el jueves, se producen en un momento en que la compañía lucha contra las críticas de legisladores y reguladores sobre su poder de mercado, sus decisiones algorítmicas y la vigilancia de los abusos en sus servicios.

En los mundos virtuales, los usuarios pueden caminar como un avatar, conocer amigos y jugar. Algunos que se basan en la cadena de bloques también permiten a los usuarios especular con bienes inmuebles virtuales.

"Creo que Facebook ha hecho este cambio de nombre temprano para esencialmente asegurar la nueva marca comercial legalmente tan pronto como sea posible, ya que más marcas se interesan", dijo un inversionista de cripto con sede en el Reino Unido conocido como Pranksy, quien dijo que compró por primera vez bienes raíces en el mundo virtual alrededor de principios de 2020.

Artur Sychov, que fundó el metaverso Somnium Space en 2017, dijo que el anuncio del CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, sobre el cambio de marca se sintió "apresurado... como tratando de insertarse en la narrativa metaversa que está sucediendo en este momento."

Sychov pasa hasta cinco horas al día en Somnium Space junto con otros 1.000 o 2.000 usuarios diarios.

Dave Carr, responsable de comunicación de la organización que gestiona el mundo virtual Decentraland, dijo que la medida de Facebook podría encontrar resistencia por parte de los usuarios del metaverso que desconfían de su control sobre los contenidos.

"Las personas que quieren determinar el futuro de los mundos virtuales que habitan, mantener la propiedad de su producción creativa y moverse libremente entre ellos elegirán la versión descentralizada", dijo, describiendo el entorno metaverso de Decentraland como descentralizado y el plan de Facebook como probablemente centralizado.

Decentraland, fundada en 2017 y con unos 7.000 usuarios diarios en la actualidad, se ve a sí misma como una alternativa a las plataformas de medios sociales tradicionales que venden los datos de los usuarios y controlan el contenido que estos ven.

Muchas plataformas metaversas existentes se basan en la tecnología blockchain que hace imposible el control centralizado. Blockchain es la arquitectura de libro mayor distribuido en la que se basan las criptomonedas. En estos mundos virtuales, la gente utiliza las criptomonedas para comprar terrenos y otros objetos digitales en forma de tokens no fungibles (NFT).

Sin embargo, la reacción de los primeros adoptantes del metaverso no fue del todo negativa. Algunos dijeron que la entrada de Facebook podría aumentar el interés en el concepto de mundos virtuales en general, atraer a más usuarios y apoyar el desarrollo de múltiples mundos virtuales.

Tristan Littlefield, cofundador de la empresa NFT42 y usuario de metaversos desde 2018, dijo que su primera reacción al anuncio de Facebook fue negativa porque no le gusta su venta de datos de usuarios.

Pero "tener un monstruo como Facebook que entra y simplemente vierte miles de millones de dólares ... podría ser positivo" debido a las nuevas personas que traería al espacio, dijo.