La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) británica ordenó el año pasado a Meta que vendiera Giphy, que había adquirido en 2020.

Dijo que el acuerdo eliminaba a un competidor potencial en la publicidad en pantalla, basándose en la posibilidad de que el incipiente negocio de anuncios, o "alineación pagada", de Giphy pudiera llegar a ser sustancial.

El acuerdo también podría permitir al propietario de Facebook, Instagram y Whatsapp restringir el acceso de los competidores a los GIF, dijo.

El fallo -el primer bloqueo de una gran adquisición digital por parte del regulador británico- supuso un cambio en el escrutinio de las "grandes tecnologías".

En el primer día de una audiencia de cuatro días en el Tribunal de Apelación de la Competencia, el abogado de Meta, Daniel Jowell, dijo que la CMA había ocultado durante 14 meses el hecho de que el rival de Meta, Snap, había hecho una oferta informal para comprar Giphy, valorándola internamente en 142 millones de dólares.

Eso era menos de la mitad de los 315 millones de dólares ofrecidos por Meta.

La baja valoración de Snap indicaba que, al igual que Meta, creía que el negocio de anuncios de Giphy no tenía un potencial real, dijo.

Jowell dijo que la CMA no preguntó a Snap si había atribuido algún valor al negocio de anuncios de Giphy -un fallo de procedimiento en sí mismo-, pero estaba claro que "no era la motivación de Snap para tener interés en comprar Giphy".

Snap adquirió posteriormente Gfycat, un competidor de Giphy.

Jowell dijo que los ingresos de Giphy en Estados Unidos eran menos del 0,05% de los ingresos publicitarios de Meta - "literalmente minúsculos"-, mientras que Giphy no vendía anuncios en Gran Bretaña ni en otros países.

Un portavoz de Meta dijo que la información hecha pública el lunes respaldaba su argumento de que el acuerdo promovía la competencia y mejoraba la capacidad de elección.

"La decisión de bloquear el acuerdo es errónea desde el punto de vista de la ley y de los hechos, y las pruebas no apoyan las conclusiones de la CMA ni el remedio", dijo el portavoz.

La CMA dijo que defendería su decisión "enérgicamente".

"Esta fusión combinó el importante poder de mercado de Meta en la publicidad gráfica y los medios sociales con la posición de Giphy como proveedor líder de GIFs y pegatinas GIF gratuitas en el Reino Unido", dijo un portavoz.

"Al exigir a Meta que venda Giphy, estamos promoviendo la competencia y la innovación en la publicidad digital y garantizando que los proveedores de medios sociales rivales puedan tener un acceso competitivo a los servicios de Giphy, en beneficio de los consumidores del Reino Unido".