Metals Australia Ltd. ha anunciado que la petrografía de la mineralización de titanio-vanadio-hierro-sulfuro de alto grado del sondeo MND003 en Manindi West, que incluía 25 m con un 0,47% de V2O5, 24,0% de TiO2 y 40,8% de Fe1, indica que el titanio está contenido en ilmenita gruesa que puede separarse de la magnetita. Esto duplicaría con creces el contenido de vanadio del producto concentrado de magnetita restante hasta más de un 1% de V2O5 y hasta un 60% de Fe y produciría un producto de ilmenita separado, vendible y rico en titanio. El pozo de perforación de diamante completado anteriormente, MND0031, puso a prueba el objetivo intrusivo máfico de 3 km de longitud de Manindi West por debajo del anterior pozo RC MNRC0712,3 que había producido una amplia intersección de vanadio-titanio-magnetita de 70 m con 0,30% de V2O5, 28% de Fe, 11,5% de TiO2 desde 48 m incl.

20m al 0,44% de V2O5, 34,8% de Fe, 14,3% de TiO22,3. Los análisis con microscopio electrónico de barrido (SEM) de la magnetita y la ilmenita indican que: i) el titanio está contenido casi por completo en la ilmenita (SEM: TiO2 51,5%, FeO 46,5%, V2O5 0,3%), y ii) el vanadio está contenido casi por completo en la magnetita (SEM: V2O5 1,6%, FeO 97,7%, TiO2 0,35%). La ilmenita es un compuesto de óxidos de hierro y titanio y es débilmente magnética. Los minerales altamente magnéticos, como la magnetita, pueden separarse con un separador magnético de baja intensidad.

A continuación, el material residual puede someterse a una etapa de separación magnética de alta intensidad en húmedo para concentrar la ilmenita. El concentrado de magnetita resultante puede tener una ley de hasta el 60% de Fe y >1% de V2O5 y representaría un mineral de alto valor para su procesamiento posterior. Se están desarrollando instalaciones para el procesamiento posterior de tales minerales dentro de WA, incluyendo en el Proyecto Australiano de Vanadio, a 200 km al norte de Manindi que ha completado un estudio de viabilidad financiable en la producción de concentrado in situ y el procesamiento posterior en Geraldton para producir pentóxido de vanadio (V2O5) de alto valor.

El concentrado de ilmenita de titanio de alta calidad (con un objetivo de >50% de TiO2, >25% de Fe) se convierte entonces en un producto adicional de alto valor que tiene un precio de alrededor de 42k USD/t. Está previsto que comiencen las perforaciones de seguimiento para realizar pruebas en toda la unidad magnética de Manindi West, incluida la base del intrusivo, donde también hay potencial para las zonas de sulfuro masivo que contienen níquel-cobre-cobalto. Está previsto realizar dos perforaciones de diamante de aproximadamente 600 m para probar el objetivo de vanadio-titanio-sulfuro de Manindi West. Se ha movilizado a un contratista de perforación y ésta comenzará a principios de la próxima semana.