Sanders dijo en su carta que subir los precios sería especialmente atroz después de que el gobierno de EE.UU. proporcionara alrededor de 1.700 millones de dólares para financiar el desarrollo de la vacuna. La carta iba dirigida al consejero delegado de Moderna, Stéphane Bancel.

"Usted propone hacer que la vacuna sea inasequible para los residentes de este país que hicieron posible su producción", escribió Sanders, que se convertirá en presidente de la Comisión de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado a finales de este mes. "Eso no es aceptable".

Bancel dijo el lunes al Wall Street Journal que Moderna está considerando cobrar entre 110 y 130 dólares por dosis de la vacuna una vez que Estados Unidos pase a un mercado comercial para las inyecciones.

El extremo superior de ese rango es alrededor de 8 veces el precio en los primeros contratos estadounidenses para la vacuna y casi 5 veces los aproximadamente 27 dólares por dosis que el gobierno pagó por las inyecciones de refuerzo el año pasado.

Moderna no respondió a una solicitud de comentarios.

Sanders es un socialista democrático cuyas campañas presidenciales han impulsado la agenda del Partido Demócrata estadounidense hacia la izquierda. El senador de Vermont ha arremetido contra los altos precios de los medicamentos y ha respaldado el Medicare para todos, y su presidencia del comité HELP podría poner a las compañías farmacéuticas en su punto de mira.

Sanders escribió que Bancel y varios de los fundadores de Moderna se han hecho multimillonarios tras el lanzamiento de la vacuna. Dijo que los nuevos precios más altos costarían a los contribuyentes estadounidenses miles de millones de dólares y harían que las vacunas fueran demasiado caras para los estadounidenses sin seguro o con seguro insuficiente.

"Ahora, en medio de una continua crisis de salud pública y un creciente déficit federal, no es el momento de que Moderna cuadruplique el precio de esta vacuna. Ahora no es el momento para una codicia corporativa inaceptable", escribió Sanders.

Las ventas de la vacuna COVID-19 de Moderna rondaron los 18.400 millones de dólares en 2022. Se espera que esa cifra caiga bruscamente el próximo año, incluso con el aumento de los precios, ya que la demanda de las vacunas ha disminuido. La farmacéutica dijo el lunes que espera un mínimo de 5.000 millones de dólares en ingresos por las inyecciones este año.