Momentus Inc. ha anunciado que la empresa ha completado con éxito la secuencia inicial de pruebas en órbita de su pionero propulsor electrotérmico de microondas (MET) que se basa en la energía solar y utiliza agua destilada como propulsor. El MET es el método de propulsión principal del Vehículo de Servicio Orbital (OSV) Vigoride que produce empuje expulsando gases extremadamente calientes a través de una tobera de cohete. A diferencia de un motor cohete químico convencional, que crea empuje mediante una reacción química, el MET está diseñado para crear un plasma y empuje utilizando energía solar para impulsar una fuente de energía de microondas que calienta el propulsante de agua.

Momentus cuenta con dos patentes que respaldan esta tecnología de propulsión patentada. Las recientes pruebas del MET realizadas en órbita incluyeron múltiples disparos de prueba del propulsor que impartieron fuerzas sobre la nave espacial Vigoride-5. Estas fuerzas pueden modificar la velocidad orbital de la nave, lo que permite ajustar la órbita, cambiando parámetros como la altitud y la inclinación orbital.

Esta capacidad permitirá a Momentus transportar las cargas útiles de sus clientes a órbitas personalizadas. Momentus tiene previsto demostrar los cambios de altitud e inclinación orbital de la nave espacial durante la actual misión Vigoride-5.