Cuando Ted Pick asuma el cargo de nuevo consejero delegado de Morgan Stanley la semana que viene, los modales francos y la mano firme de este veterano del banco con tres décadas de experiencia le ayudarán a dirigir la firma a través de un bache de operaciones. La cabeza fría de Pick en situaciones difíciles es un activo, dijo Tom Glocer, director principal independiente de Morgan Stanley desde 2017 y ex consejero delegado de Reuters. "El gran pecado que mete a la gente en superproblemas en los bancos es el instinto del trader de aferrarse (a posiciones perdedoras)... Ted tiene esa capacidad de ser disciplinado" y tomar medidas, dijo Glocer. Durante un frenético fin de semana en 2021, Pick trabajó con un equipo hasta altas horas de la noche para recortar la exposición de Morgan Stanley a Archegos Capital Management, dijo Glocer. El colapso de la family office desencadenó enormes pérdidas en los bancos mundiales. Morgan Stanley perdió más de 900 millones de dólares en el calvario de Archegos, en lo que por lo demás fue un año excelente para la firma. Credit Suisse y Nomura sufrieron pérdidas de 5.500 y 2.900 millones de dólares, respectivamente, mientras que Goldman Sachs y Deutsche Bank salieron relativamente indemnes. Pick, de 55 años, se elevará en un momento de mayor incertidumbre económica y tensiones geopolíticas. Las condiciones de negociación están mejorando, pero la actividad sigue siendo escasa, lo que plantea retos para el sector bancario.

"Pasa del auge a la quiebra con facilidad", dijo un amigo cercano, refiriéndose a la carrera de Pick navegando por los ciclos del mercado. El ejecutivo trabajó junto a Pick durante más de 20 años y declinó ser identificado al hablar de asuntos internos de Morgan Stanley.

Pick declinó hacer comentarios para esta historia.

El éxito del ejecutivo en las ofertas públicas iniciales le valió el apoyo de los inversores de capital privado, lo que le ayudó cuando manejó el programa de recompra de acciones de Morgan Stanley durante la crisis financiera mundial.

"Se llevaba bien con algunos accionistas y también era inteligente jugando al póquer con el mercado cuando la firma no tenía mucha liquidez", dijo el ex ejecutivo. Morgan Stanley se salvó en 2008 gracias a un rescate del gobierno estadounidense y a una inversión de emergencia de Mitsubishi UFJ. Mientras el tumulto se extendía por el sistema financiero, Pick convenció a Roberto Mignone, fundador del fondo de cobertura Bridger Capital, para que mantuviera su dinero en el banco como señal de confianza. Los dos han sido amigos íntimos desde entonces.

"Ted nunca lo olvidó", dijo Mignone. "Es un tipo de la vieja escuela de Wall Street que se preocupa por las relaciones a largo plazo".

Años más tarde, Mignone regaló a Pick una réplica del Titanic como recordatorio jocoso de posibles desastres. El multimillonario y antiguo ejecutivo de Blackstone Hamilton "Tony" James dijo que el gigante del capital riesgo eligió a Morgan Stanley para dirigir su OPV de 2007 principalmente por Pick. El banquero asesoró posteriormente a Blackstone mientras sus acciones caían a 3 dólares tras la crisis financiera, desde un debut de más de 30 dólares.

"Dice la verdad, eso me impresionó mucho", dijo James. "Te dice sin rodeos cuando algo no va a funcionar".

En una ocasión, el banquero se unió a James para pescar con mosca en el Amazonas brasileño en busca de pavones, a pesar de que nunca había pescado, ni había conocido a la docena de amigos de James en el viaje. "Se entregó a fondo y era el alma de la fiesta", dijo James. Aunque Pick se hizo famoso por convertir el negocio de renta variable de Morgan Stanley en un líder mundial, también afrontó sus retos. El ejecutivo dio la vuelta a su división de renta fija, recortando el 25% de los empleados, y ayudó a reunir capital cuando el banco estaba al borde del colapso en 2008. Hereda una empresa que el actual consejero delegado, James Gorman, de 65 años, convirtió en un monstruo de la gestión de patrimonios desde que tomó el timón en 2010. Gorman, nacido en Australia, se convertirá en presidente ejecutivo durante un periodo transitorio tras el ascenso de Pick, y también se incorporará al consejo de Disney el año que viene. Los ingresos constantes de la unidad de patrimonio han impulsado una subida del 214% de las acciones de Morgan Stanley bajo el liderazgo de Gorman, en comparación con el 126% de su rival Goldman Sachs y el 304% de JPMorgan Chase en el mismo periodo. Con 152.000 millones de dólares, la capitalización bursátil de Morgan Stanley supera a la de Goldman en 28.000 millones. Pick "cuenta con una amplia experiencia y aprecia el valor de la gestión de patrimonios", dijo Colm Kelleher, presidente del Grupo UBS, que precedió a Pick como presidente de Morgan Stanley y lo dejó en 2019. El nuevo consejero delegado presentará sus primeros resultados trimestrales a mediados de enero y ofrecerá una actualización de la estrategia que será analizada con lupa por los inversores. Su debut como consejero delegado se produce tras un descenso del 27% en los ingresos de banca de inversión del tercer trimestre.

PERFIL BAJO

Aunque Pick ocupa uno de los puestos más importantes de las finanzas, mantiene un perfil bajo. Suele celebrar los cumpleaños en privado con su mujer y sus dos hijas, eludiendo los planes de reuniones más multitudinarias, dijo Mignone.

A pesar de su apretada agenda, Pick disfruta asistiendo a los actos escolares y a los partidos deportivos de sus hijas, dijeron sus amigos. El director general entrante también es conocido por ser un aficionado a la gastronomía que siempre está dispuesto a probar nuevas cocinas. Fan del equipo de hockey sobre hielo New York Rangers, Pick prefiere comprar sus propias entradas y asistir a los partidos con la familia en lugar de recibir a los clientes. El ejecutivo vive en el Upper East Side de Nueva York y pasa las vacaciones en su casa de Martha's Vineyard. En una ruptura con la tradición de Wall Street, los competidores de Pick por el puesto más alto -los ejecutivos Andy Saperstein y Dan Simkowitz- se quedarán con funciones ampliadas. Ambos recibirán primas de 20 millones de dólares si se quedan al menos tres años más.

Gorman, por su parte, puede permanecer hasta un año para ayudar en la transición. Rob Kindler, presidente mundial de fusiones y adquisiciones (M&A) del bufete de abogados Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, acogió con satisfacción el acuerdo.

"James está ahí porque los empleados y los accionistas querían que estuviera", dijo Kindler, que anteriormente dirigió M&A en Morgan Stanley. "Pero realmente no creo que Ted necesite ninguna ayuda. Está preparado". (Información de Tatiana Bautzer y Lananh Nguyen en Nueva York, información adicional de Stefania Spezzati en Londres, Saeed Azhar y Lewis Krauskopf en Nueva York; edición de Anna Driver)