NATWEST GROUP PLC El banquero de origen libanés, nombrado el miércoles para suceder al jefe saliente Noel Quinn a partir de septiembre, ha trabajado en algunos de los puestos más altos del banco desde 2005, principalmente en sus negocios de Oriente Medio y África.
Ha sido director financiero desde 2022, en un papel para el que algunos analistas e inversores dijeron que no era apto, pero que reforzaría sus credenciales de liderazgo.
Quinn dijo que HSBC tenía en mente la sucesión cuando Elhedery, más conocido por su visión estratégica y su capacidad de gestión de personal, sustituyó al antiguo alto cargo de NatWest, Ewen Stevenson, que ya había elaborado un vasto plan de reducción de costes para impulsar los mediocres beneficios del banco.
El último ascenso de Elhedery, al que posiblemente sea el puesto más importante de la banca europea, sorprende mucho menos a los accionistas y a las personas con información privilegiada, muchos de los cuales afirmaron que el hombre conocido por correr 10 km antes del trabajo era la elección obvia.
En un post publicado el miércoles en la red profesional LinkedIn, Quinn afirmó que Elhedery comprendía la herencia de HSBC, su "posición única en el mundo" y la "importancia de anteponer las necesidades de los clientes".
Thomas Moore, director de inversiones de Abrdn, uno de los 30 mayores accionistas del banco, dijo que se trataba de un nombramiento "más politizado que prácticamente cualquier otro banco", dada la exigencia de entenderse con clientes, reguladores y políticos a nivel mundial.
Uno de los antiguos colegas de Elhedery, que también formó parte de la cúpula del banco, destacó el "excelente temperamento" de Elhedery y lo describió como una persona discreta pero decisiva.
HSBC y Elhedery declinaron hacer comentarios.
DE BEIRUT A PARÍS
Elhedery, de 50 años, nació durante la guerra civil libanesa que dividió su capital, Beirut, en este cristiano y oeste musulmán, y creció con un padre banquero minorista y una madre maestra, según ha declarado en entrevistas anteriores.
Más tarde se trasladó a París para estudiar ingeniería en la École Polytechnique y cursó un posgrado en estadística y economía.
Comenzó su carrera bancaria como operador de tipos en la división de Banca y Mercados Globales, donde el HSBC alberga sus negocios de negociación y asesoramiento en banca de inversión, y fue ascendiendo en el escalafón.
En 2016, se hizo cargo de la región de Oriente Medio, Norte de África y Turquía, dirigiendo a 10.000 empleados en todas las líneas de negocio del banco y supervisando la gestión de riesgos, delitos financieros, cumplimiento y capital.
En 2020, unos 15 años después de incorporarse al negocio de Banca y Mercados Globales, Elhedery se convirtió en su codirector, tomando el relevo del también banquero Samir Assaf, nacido en Líbano y educado en París.
Siguieron una serie de cierres globales forzados por la pandemia del COVID-19, y el HSBC vio desaparecer su actividad de negociación de la noche a la mañana, al igual que otros bancos.
El negocio también se marchitó en su mercado de referencia, Hong Kong, el mayor motor de beneficios del banco.
La Autoridad de Regulación Prudencial británica paralizó los dividendos del banco en un duro golpe para los inversores minoristas e institucionales, que más tarde exigirían a los ejecutivos que expulsaran al HSBC de Gran Bretaña en una prolongada guerra de declaraciones.
Justo cuando la actividad mundial se reanudó a principios de 2022, Elhedery se tomó un año sabático para pasar más tiempo con su familia.
Regresó al trabajo en septiembre de ese año, después de recargar las pilas y aprender mandarín - subrayando discretamente su ambición final de conseguir algún día el puesto más alto del banco.
Elhedery se hace cargo de un banco en buena forma pero imperfecto, dicen los inversores. Aunque Quinn logró calmar la inquietud entre algunos accionistas asiáticos, las preguntas se ciernen sobre el futuro del HSBC, a medida que aumenta la tensión entre Occidente y China, y que podría incrementarse aún más tras las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre.
Los bancos centrales se inclinan hacia recortes de tipos que reducirán los márgenes de HSBC, y la competencia por las salidas a bolsa y las adquisiciones es más feroz que nunca.
Un segundo accionista, uno de los 20 mayores del prestamista, dijo que Elhedery era una opción popular entre los inversores británicos, que estaban deseosos de ver que se centraba en cumplir los objetivos actuales más que en cualquier cambio estratégico importante. (Editado por Clarence Fernandez y Mark Potter )
