La segunda siderúrgica de Japón, JFE Holdings, duplicó el jueves su previsión de beneficios netos anuales tras las mejoras similares de Nippon Steel y Kobe Steel la semana pasada.

JFE espera ahora un beneficio neto de 240.000 millones de yenes (2.200 millones de dólares), el más alto desde 2007/08, frente a su estimación de mayo de 130.000 millones de yenes y una pérdida de 21.900 millones de yenes el año pasado.

"Hemos duplicado nuestra estimación de beneficios en el segmento del acero, ya que los precios de los productos están subiendo para reflejar el aumento de los costes de los materiales y la fortaleza de los mercados del acero en el extranjero", declaró a la prensa el vicepresidente ejecutivo de JFE, Masashi Terahata, citando como otra razón las ganancias extraordinarias de valoración de sus inventarios de materiales.

"Se espera que la demanda de acero continúe una recuperación gradual hasta marzo".

La semana pasada, el rival más grande de JFE, Nippon Steel, elevó sus previsiones de beneficios en un 54%, hasta 370.000 millones de yenes, para marcar el máximo desde su adquisición de Sumitomo Metal Industries en 2012.

"Los precios más altos de los productos y los sólidos beneficios de las unidades en el extranjero están detrás de la revisión", dijo el vicepresidente ejecutivo de Nippon Steel, Takahiro Mori, a los periodistas, señalando sus unidades en India, Estados Unidos y Brasil. Nippon Steel registró una pérdida neta de 32.400 millones de yenes en el ejercicio cerrado el 31 de marzo.

Se prevé que los envíos de acero de la quinta siderúrgica del mundo sigan creciendo en los sectores de la fabricación y la construcción en el periodo comprendido entre octubre y marzo, dijo Mori.

La tercera siderúrgica japonesa, Kobe Steel, elevó sus previsiones de beneficio neto anual en un 60%, hasta los 40.000 millones de yenes.

Sus homólogos internacionales también han presentado resultados sólidos a medida que la economía mundial se recupera.

ArcelorMittal, la segunda siderúrgica del mundo por su producción, registró sus mayores beneficios trimestrales en 13 años, mientras que la surcoreana POSCO obtuvo el mayor beneficio trimestral de su historia.

A pesar de los buenos resultados, las acerías japonesas se sienten frustradas porque no han conseguido subir los precios de los productos para que los principales clientes locales, como Toyota Motor Corp, repercutan la subida de los costes de los materiales y otros gastos en sus negociaciones semestrales de precios.

"Tenemos que conseguir unos precios contractuales justos para asegurar unos márgenes adecuados a nivel internacional, de lo contrario no podremos seguir siendo responsables del suministro estable a estos clientes", dijo Mori, de Nippon Steel.

(1 dólar = 110,3900 yenes)