NMDC está "en camino" de conseguir pronto un contrato de arrendamiento para el bloque aurífero de Chigargunta-Bisanatham, tras haber firmado una carta de intenciones sobre el proyecto con el gobierno estatal a finales del año pasado, dijo la fuente.

Según las normas locales, debe asegurarse el arrendamiento minero del bloque aurífero en un plazo de tres años a partir de la firma de la carta de intenciones. El bloque, situado en el distrito de Chittoor del estado sureño de Andhra Pradesh, tiene unas reservas de oro estimadas en unos 1,83 millones de toneladas, con un contenido de 5,15 gramos de oro por tonelada, dijo la fuente. La empresa tiene previsto nombrar a un consultor para que le ayude a obtener las autorizaciones gubernamentales, como las aprobaciones medioambientales, añadió la fuente. La fuente no quiso ser nombrada, ya que los detalles de la inversión no son públicos. El oro es un artículo imprescindible en bodas y festivales en la India, el mayor consumidor de oro del mundo después de China.

India satisface más del 90% de su demanda de oro a través de las importaciones, gastando 36.600 millones de dólares en compras en el extranjero del metal precioso en 2022, y un récord de 55.800 millones en 2021. En la actualidad, la empresa estatal Hutti Gold Mines Co Ltd, con sede en el vecino estado de Karnataka, es la única gran productora de oro del país.